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Óscar Freire no será hoy de la partida en el Tour de Flandes
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Wesemann, Van Petegem, Boonen, Hincapie, Hoste, Hammond, Cancellara y O’Grady son los favoritos
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U. Larrea Lizarra
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EL CÁNTABRO Óscar Freire (Rabobank) y el italiano Paolo Bettini (Quick Step) serán los dos grandes ausentes hoy en el Tour de Flandes, uno de los "monumentos" del ciclismo mundial, clásica que constituirá la cuarta prueba puntuable del UCI Pro Tour. Freire, que llevaba una semana con problemas en los isquiotibiales, se perderá finalmente la clásica flamenca por culpa de un proceso gripal y febril que ayer le obligó a guardar reposo en cama y que hacía prácticamente inviable su concurso en la prueba de hoy. La baja de Bettini, con problemas físicos, era ya conocida desde hace unos días.
Quien sí estará hoy en la salida de Brujas será el norteamericano Lance Armstrong, en la que será su última carrera europea en la primera parte de su temporada. A continuación viajará a Estados Unidos, donde disputará el Tour de Georgia. Allí, el 18 de abril, ofrecerá una rueda de prensa en la que, posiblemente, anunciará su retirada a la conclusión de la presenta campaña. En principio, Armstrong no está en condiciones para ganar, pero sí para ayudar a las tres bazas que presenta el Discovery: George Hincapie, Roger Hammond y Leif Hoste, sin olvidar al eterno Ekimov, ganador recientemente de la crono de La Panne. Éstos se las verán a priori con los dos últimos ganadores en Meerbeke, Stefenn Wesemann y Peter van Petegem, y con Tom Boonen, del que se espera una gran actuación. También O’Grady, Cancellara e incluso Flecha figuran en las apuestas.
Con el concurso de un Euskaltel-Euskadi sin casi opciones, el Tour de Flandes presenta un durísimo recorrido de 256 kilómetros que incluyen la ascensión a 17 "murs", siendo el más duro y selectivo el de Grammont, 400 metros con una rampa al 20% a sólo 17 kilómetros de meta. |
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