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El manacorí Rafael Nadal y el francés Richard Gasquet miden hoy sus fuerzas en la pista central de Roland Garros. Efe |
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Lucha de herederos
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Rafa Nadal y Richard Gasquet se enfrentan hoy en la tercera ronda de Roland Garros
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Jon Larrauri Bilbao
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Ambos están llamados a liderar el futuro del tenis y hoy se enfrentan, en la cancha central y ante 15.171 espectadores, en la tercera ronda de Roland Garros en la primera vez que se verán las caras en un Grand Slam. El manacorí Rafa Nadal y el francés Richard Gasquet son los herederos al trono que ahora ocupan los Federer, Roddick, Hewitt, Coria o Gaudio. Jóvenes, brillantes y puntas de lanza de sus respectivos países en el deporte de la raqueta, sus trayectorias están repletas de similitudes, aunque también de diferencias, concentrándose éstas últimas en su actual "status" en la ATP.
Ambos tienen 18 años -Nadal cumple 19 el viernes de la próxima semana y Gasquet lo hará el 19 de junio-, han confiado su trayectoria deportiva a personas de su entorno -el manacorí a su tío Toni y el galo a su padre Francis y al entrenador Eric Deblicker-, su progresión en la presente temporada ha sido abrumadora -Nadal acabó 2004 en el puesto 51 del ranking y ahora es el quinto, mientras que Gasquet terminó en el 109 y figura actualmente en el 31- y han sumado dos victorias en sus enfrentamientos directos, ganando el francés en las dos ocasiones en las que se enfrentaron en el circuito junior (con 14 años en un torneo en Tarbes y cuatro años después en un "challenger" en Donibane-Lohizune) e imponiéndose el balear en los dos choques de la ATP (el año pasado en Estoril y esta misma temporada en Montecarlo).
Esa es precisamente la mayor diferencia que existe actualmente entre ambos. Nadal ha dejado ya de ser una promesa para convertirse en una gran realidad (es para sus propios rivales el mayor favorito para ganar Roland Garros tras haber ganado cinco torneos en lo que va de año), mientras que Gasquet es todavía un jugador que destila calidad (fue campeón del mundo junior en 2002 cuando se hizo con el título en Roland Garros y el Abierto de Estados Unidos, y es junto a Marat Safin el único tenista que ha sido capaz de ganar a Roger Federer en la presente campaña) pero que debe dar un paso al frente en su carrera. Además, el galo tendrá que luchar contra la presión de jugar ante su público, una afición deseosa de ver a uno de sus compatriotas levantando la Copa de los Mosqueteros, algo que no ocurre desde que Yannick Noah lo lograra hace ya 22 años.
Lo que está claro es que el ganador de hoy, al que le quedará un cuadro bastante asequible para seguir avanzando rondas, romperá una estadística, ya que Rafael Nadal nunca ha podido derrotar a Richard Gasquet en suelo francés, el manacorí ha ganado ocho de sus once enfrentamientos contra jugadores galos, y jamás ha caído derrotado en un Grand Slam ante un rival de ranking inferior |
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