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Instalaciones de la refinería de Petronor en Muskiz. Se invertirán 600 millones en una nueva planta de coke anexa para aprovechar mejor el refino. Sampedro |
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Petronor, tras el fracasado intento de IGCC, instalará una planta de coke
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El proyecto aprobado por su principal accionista, Repsol-YPF, contempla una inversión de cerca de 600 millones de euros para tratar dos millones de toneladas
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Xabier Aja Bilbao
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LA EMPRESA vasca Petronor invertirá cerca de 600 millones de euros entre 2006 y 2009 para incrementar su capacidad de conversión, mejorar el aprovechamiento del refino del petróleo que trata en la refinería de Muskiz, mediante la instalación de una planta de coke capaz de procesar dos millones de toneladas anuales, según anunció su principal accionista Repsol-YPF.
La instalación de la planta de coke es una alternativa, más barata, al fracasado proyecto de Petronor de colocar en las instalaciones de la refinería de Muskiz una central IGCC capaz de generar energía eléctrica mediante el aprovechamiento del fuel oil y de otros residuos pesados del proceso de refino del petróleo con 1.000 millones de inversión.
La planta de coke permitirá a la refinería de Petronor, con una capacidad de 220.000 barriles diarios de refino es la mayor de las cinco en las que participa Repsol en el Estado español, incrementar su tasa de conversión, el aprovechamiento de cada barril de crudo que se refina, desde un 32% actual a un 63%, en la media de las instalaciones más punteras de Europa. Hoy en día de cada barril de crudo de 159 litros se puede obtener unos 80 litros de gasolina y 34 de gasoil pero quedan, entre otros, 11,5 litros de residuos pesados. Mejorar este proceso e incrementar la producción de gasóleo disminuyendo la de fuel es el objetivo de aumentar la tasa de conversión de la refinería mediante la instalación de una planta de coke.
Como se recordará, la refinería de Petronor es la segunda más grande del Estado tras Algeciras, y está especializada en el tratamiento de petróleos pesados, con una mayor tasa de azufre, que son los más abundantes del mundo, más baratos, pero con peor rendimiento que los ligeros.
Dentro de los productos del proceso de refino del petróleo para obtener gasolinas y gasóleo, los productos de menor valor añadido son el fuel oil y asfaltos varios. Por el auge de las medidas medioambientales, el consumo de fuel oil ha decaído, Iberdrola, por ejemplo ya no lo usa como combustible para su térmica de Santurtzi, mientras que la demanda de gasóleo crece. Por ello, Petronor se encontraba con un problema derivado de buscar una utilidad a su producción de fuel y otros residuos pesados en el proceso de producción de gasolinas.
Ahora con la planta de coke, que se realizará con tecnología de Foster Wheeler, uno de los líderes mundiales, los últimos productos citados serán tratados de nuevo mediante un proceso de calentamiento específico para obtener, GLP como butano o propano, así como gasóleo y cerca de un 30% de coke.
El coke se utiliza como combustible en los hornos de las cementeras, de hecho una compañía como Cementos Lemona consume unas 50.000 toneladas anuales y, en el conjunto del Estado, se queman unos 3 millones de toneladas al año.
Con la planta de coke, la refinería de Petronor aumentará su rendimiento y dará salida a productos que cada vez tenían menos demanda en el mercado pues se calcula que la demanda de fuel oil bajará un 49% hasta 2010. |
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