FRANCIA es, hasta el momento, el último país afectado por la ola de frío siberiano que ha invadido el Este y el centro de Europa. De hecho, la ministra de la Cohesión Social, Catherine Vautrin, indicó que se había activado el nivel de vigilancia 2 por la ola de frío en 42 de los 96 departamentos de la Francia metropolitana, básicamente en el norte y el este del país, pero también algunos en la fachada mediterránea. Ese nivel de alerta, que se pone en marcha cuando las temperaturas nocturnas son inferiores a cinco grados bajo cero, prevé la apertura de 5.340 plazas suplementarias en todo el país que se vienen a sumar a las 3.180 disponibles desde el pasado 1 de noviembre para las personas que carecen de una vivienda.
La cifra de muertos en Europa continuó aumentando a causa del frente frío originado en Siberia que avanza sobre el continente y deja temperaturas de más de 30 grados bajo cero. Así, al menos 26 personas murieron a causa del frío en Ucrania en las últimas 24 horas, después de que la víspera fallecieran por hipotermia 30 personas. Más de 60.000 personas están sin calefacción en la localidad de Alchevsk, en el oriente de Ucrania, debido a las averías en este sistema vital. Cuando el termómetro desciende por debajo de los 28 grados las tuberías de calefacción en las viviendas, deterioradas por los años y la falta de mantenimiento, se rompen y no circula el agua caliente por los radiadores.
Al menos 35 personas murieron ya en los estados bálticos Estonia, Letonia y Lituania. En Estonia, nueve personas fallecieron en incendios en tanto que otras siete perecieron congeladas. En Letonia el número de víctimas es de diez en Riga desde el sábado pasado, mientras que en Lituania hay nueve fallecidos en el mismo periodo. El alcoholismo fue citado como causa de muchas de las muertes.
Mientras tanto, en los Balcanes, el frío ha provocado 15 muertes en Rumania en los últimos tres días, así como la primera víctima mortal en Serbia. La cifra de muertes aumentó en 10 en 24 horas al descender la temperatura a 30 bajo cero.
Alemania es otro de los países afectados por las bajas temperaturas y se han registrado al menos, cinco muertos. La quinta víctima en Alemania fue un hombre de 63 años, encontrado el lunes por la noche en su casa sin calefacción de la localidad de Grossraeschen, en Brandemburgo. También en el este del país, en Mecklemburgo, un hombre provocó el incendio de su casa cuando intentó que la calefacción congelada funcionase calentándola con un secador.
La situación parecía a su vez estabilizada en Hungría, donde murieron dos personas de frío en sus casas. En las áreas costeras de Croacia, a las temperaturas de 21 bajo cero se sumó un viento de 180 kilómetros por hora. Más al oeste, en Polonia, hubo 11 muertos en las últimas 24 horas. Ello eleva a 161 el número total de fallecimientos relacionados con el frío en este país.
Incluso los griegos disfrutaron de un espectáculo poco común ayer de nieve en la Acrópolis, al bajar las temperaturas a 12 bajo cero. Las tormentas de nieve provocaron el cierre de pueblos enteros, escuelas, puertos y carreteras.
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