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Miguel Madariaga, en el centro de la imagen, flanqueado por Igor Galdeano y Julián Gorospe. Asier Bastida |
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En busca de cobertura
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Euskaltel-Euskadi inicia su 13ª campaña en el pelotón con la supervivencia como objetivo y estímulo
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Unai Larrea Gasteiz
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Trece es, dicen, un mal número si no crece. Parece ser, tal y como sostiene Miguel Madariaga, que la continuidad del Equipo Euskadi (Euskaltel-Euskadi desde 1997) no peligra, incluso si su principal patrocinador, Euskaltel, pusiera en 2006 punto final a su estrecha y encomiable vinculación ciclista. Por tanto, el hecho de que el equipo vasco inicie su 13ª campaña en la elite ni siquiera debería inquietar a los más supersticiosos. Eso sí, sin Euskaltel, la escuadra vasca difícilmente seguirá militando en el UCI Pro Tour, pues si ya es difícil encontrar una empresa que aporte tres millones de euros, más complicado aún se antoja, en estos tiempos de boicot a lo periférico, dar con una empresa de ese poderío y que se atreva a aceptar el apellido Euskadi.
Lo dijo alto y claro José Antonio Ardanza en noviembre. La continuidad del patrocinio de la entidad que preside dependerá de los resultados que sean capaces de obtener los 28 ciclistas que en 2006 integrarán la "naranja digital". El lehendakari, eso sí, quiso dejar claro en la presentación de ayer ("La marea naranja", bautizaron el acto), que tuvo lugar en el Polideportivo del Palacio Europa de Gasteiz (abarrotado por más de 1.200 personas), que «si hay esfuerzo e ilusión, esta afición y estos patrocinadores siempre van a estar con vosotros». Ayer, más que resultados (que también, y sobre todo en el Tour, la carrera que en 2003 asistió a la culminación del proyecto y al delirio de miles de aficionados de Euskal Herria), solicitó al equipo vasco la recuperación de los valores que un día no muy lejano le hicieron conectar con la afición vasca: «Trabajo, esfuerzo, fe, ilusión y cercanía con los aficionados», pidió Ardanza.
Tres ejes vertebrarán la crucial campaña 2006: volver a brillar en el Tour; reconciliarse y volver a movilizar a una afición tan expectante como desorientada; y, como consecuencia de todo ello, convencer a base de trabajo, buena imagen y triunfos a Euskaltel de que amplíe su patrocinio hasta 2008, que es cuando expira la licencia Pro Tour de Euskaltel-Euskadi. Obviamente, también el Giro, la Vuelta y las dos rondas de casa (País Vasco y Euskal Bizikleta) podrán decantar la balanza de uno u otro lado. De todos estos factores dependerá que Euskaltel-Euskadi conserve o no su cobertura.
Pese a que la columna vertebral será básicamente la misma (Julián Gorospe al mando, Iban Mayo, Haimar Zubeldia, Samuel Sánchez, Roberto Laiseka David Herrero e Iñigo Landaluze como exponentes), son numerosas las novedades en este Euskaltel-Euskadi’06. Para empezar, Igor González de Galdeano desembarca en el proyecto como hombre fuerte en el plano deportivo, por encima de Gorospe y por debajo sólo de Madariaga. Un secretario técnico ciclista. Igor ha diseñado la planificación y el calendario de la plantilla. Hasta la fecha, todo son palabras de elogio para el alavés, tanto desde las altas esferas como desde el gremio ciclista, tan tendente a la crítica interna. Parece ser que Igor ha sabido combinar autoridad y cercanía para devolver el compromiso, la ilusión y la seriedad a un grupo que parecía desorientado. En el organigrama técnico también destaca la llegada de Xabier Carbayeda como tercer director, tras Gorospe y Gorka Gerrikagoitia. También llegan al equipo los médicos vascos Eduardo González Salvador e Iñaki Arratibel y regresa Juan Manuel Bastida, galeno gallego.
Mayo y Zubeldia, los líderes
Se intuye que parte del futuro del equipo pasa por que Mayo, que no ha logrado levantar cabeza desde que arrasara la Dauphiné de 2004, vuelva a ser aquel ciclista que puso en pie a Euskal Herria motivando, en otro año crucial como fue 2003, que Euskaltel y las instituciones renovaran su convenio con el equipo hasta 2006. Aún está por ver si correrá el Giro antes del Tour. De Zubeldia también se espera que vuelva a ser el de 2003, quinto en el Tour. De Samuel, que continúe con el crecimiento que experimentó el año pasado en la Vuelta. De Herrero se esperan un puñado de victorias, a poder ser en el Pro Tour; de Laiseka, ese triunfo selecto y oportuno que acostumbra; de Landaluze, un paso al frente en las clásicas... También se espera que Igor Antón, David López, Luengo, Peña, Albizu o Fernández de Larrea den un paso más al frente.
Causan baja cinco corredores. Egoi Martínez ha fichado por el Discovery; Aitor Silloniz y Alberto López de Munain han colgado la bicicleta; Mikel Artetxe aún se entrena a la espera de equipo; y Aitor González aguarda a la resolución del expediente abierto tras su doble positivo antes y durante la ronda estatal. Si fuera declarado inocente, podría volver, aunque no será sencillo. |
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