El centro comercial y de ocio de Zubiarte no ha cubierto sus expectativas y apenas ha alcanzado la mitad de los nueve millones de visitantes que preveían los promotores en su primer año de funcionamiento.
Al menos así lo aseguran los responsables de varios de los comercios afincados desde el 26 de noviembre de 2004 fecha en que se inauguró el primer centro comercial urbano de Bilbao. Con otros alquilados ya no se ha podido hablar por que han cerrado sus locales como ha ocurrido con dos restaurantes, el Kurt & Gut y el Tumbaollas y dos tiendas de complementos.
Aritz Petralanda, uno de los socios del Asador Indusi, una de las firmas locales que apostó por Zubiarte, se muestra pesimista. Cree que «no hay negocio para todos, la cosa está bastante mal, no entra gente. Aunque durante las mediodías se sirven los menús, por la noche a lo sumo se venden unos platos combinados. De cinco de la tarde a las once de la noche no hay apenas negocio para los restaurantes».
Francisco Javier Jurado, director de marketing del comercio de moda Bide Onera, la cooperativa nacida en Barakaldo, repite que «la cosa va mal». Indica que «las expectativas que dieron eran demasiadas abultadas, y no se ha llegado ni a la mitad de los nueve millones de visitantes que previeron». Jurado indica que se baraja una cifra media de visitantes de 300.000 personas al mes.
Las razones de la escasez de afluencia son varias. Víctor Villanueva, director gerente del Circuito Coliseo, que explota las ocho salas de cine de Zubiarte señala al estacionamiento de pago como principal hándicap. «El obstáculo del parking lleva a que muchos cojan el coche y en vez de quedarse aquí acudan a alguno de los centros comerciales de la periferia donde no existe problemas de estacionamiento y es gratis».
Los datos que maneja Zubiarte es que el mayor parking existente en Bilbao, con 840 plazas, está prácticamente vacío todos los días. Su tasa de ocupación media oscila entre el 7 y el 8% lo que supone que el sótano tercero, el más profundo, nunca se haya tenido que abrir.
Francisco Javier Jurado asegura que «nadie sabe de la existencia de este parking, ni dónde está el acceso, no hay ninguna señal indicativa».
Aún así el responsable de Bide Onera no cree que la solución venga de un parking gratuito. Calcula que «a dos personas por vehículo, con una rotación total de tres veces al día y con el estacionamiento lleno a todas horas, serían poco más de 5.000 visitantes al día, eso en las mejores previsiones».
La "soledad" urbanística de Abandoibarra en la que se halla el centro Zubiarte es otro hándicap reconocido por todos. Fermín Sánchez, franquiciado de McDonald´s asegura que «es una barrera importante que ha llevado a que no se hayan cumplido las expectativas», mientras que el responsable de Circuito Coliseo estima que «la falta de viviendas cercanas agrava las otras carencias». Aritz Petralanda especifica que «hay quien piensa que con el tiempo va a empezar a venir más gente, pero ¿cuánto va a ser? ¿tres?, ¿cuatro años?, ¿hasta que se construya la torre y los edificios de pisos? No sé si vamos a aguantar tanto». Varios de los comerciantes consultados esperan que llegue más gente a través de la próxima ampliación del Parque de Doña Casilda que se inaugurará a finales de este mes.
El jefe de marketing de Bide Onera pone sobre la mesa también el hecho de que «la estructura interna del edificio, su sistema de pasarelas entre los diferentes bloques que componen el conjunto es para muchos visitantes lioso y para algunos negocios malo. Nuestro local se encuentra en uno de los bloques que no tiene ni ascensor ni escaleras mecánicas directas, solo se puede llegar por las pasarelas».
Parece que tampoco ha funcionado el público diana al que se dirigía en un inicio Zubiarte, un cliente de medio-alto nivel económico que no ha llegado nunca a entrar. Fermín Sánchez cree que «en Bilbao no existe cultura de centro comercial urbano. La gente está acostumbrada a ir de tiendas al Casco Viejo, o a Indautxu pero no a un centro de estas características».
Por ello, los promotores están pensando en cambiar la política de comercialización y dirigirse al público joven que es el que acude habitualmente. El responsable de Bide Onera dice que eso es «algo que algunos podrán, como nosotros que ya ofrecemos más una ropa joven e informal que al principio, pero otros que son franquicias y venden solo un tipo de productos. Les será imposible».
A pesar de esa sensación de pesimismo generalizada «quizás porque las previsiones que los promotores y también nosotros mismos nos habíamos hecho fueron excesivas», apostilla Sánchez, la mayoría creen que con el tiempo Zubiarte saldrá adelante. Francisco Javier Jurado aseguraba que «estamos sufriendo pero somos optimistas, creemos que el centro tiene futuro». Víctor Villanueva reconoce «que ya hemos alcanzado el 60% de los espectadores previstos», mientras que Ariz Petralanda esperaba mejores ingresos «ahora que de cara al verano habrá más negocio». |
