La Administración de Fármacos y Alimentos (FDA) de Estados Unidos anunció ayer la aprobación de la primera vacuna contra cuatro tipos de virus de papiloma humano (VPH), dos de los cuales causan cáncer de cuello de útero. La vacuna, que la empresa farmacéutica Merck comercializa con el nombre de "Gardasil", bloquea la infección y se aprobó para su uso entre mujeres de 9 a 26 años.
Merck asegura que la vacuna podría ayudar a reducir en más de dos tercios el número de muertes por cáncer de cuello del útero, que es la segunda causa de mortalidad por cáncer entre las mujeres en el mundo. "Gardasil" se aprobó el 1 de junio en México, mientras que las agencias sanitarias de la Unión Europea, otros países y regiones estudian todavía el medicamento.
La vacuna protege contra cuatro tipos de virus del papiloma humano, todos de transmisión sexual y dos de los cuales contribuyen a buena parte de los casos de cáncer del cuello uterino. Tan sólo en EE.UU., unas 20 millones de personas están infectadas por el virus y unas 3.700 mujeres mueren anualmente debido al cáncer del cuello uterino.
Dado que, como vacuna, Gardasil tendría un uso profiláctico, debería administrarse antes de que las personas comiencen su actividad sexual, en la temprana pubertad.
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU., Gardasil no parece tener efectos secundarios graves, aparte de un malestar pasajero en el área de la inyección. |
