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Unos aficionados a la micología recogen setas en un bosque. J. García |
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Un hongo contra el efecto invernadero
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investigadores navarros, con financiación del departamento de energía de EE.UU. secuenciarán por primera vez el genoma de una seta, la pleurotus ostreatus, o "seta ostra" por su capacidad para biodegradar el co2
El catedrático de microbiología de la UPNA, Antonio Gerardo Pisabarro, ha sido designado para coordinar desde Iruñea un proyecto internacional sin precedentes, la secuencia genética de un hongo comestible: la seta ostra.
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Satur Leoz Iruñea
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Las voces de los protagonistas de la UPNA
«Vamos a poder leer 3.000 años de la historia de esta seta»
Antonio G. Pisabarro
(Coordinador del proyecto)«Estamos orgullosos de tener investigadores de talla internacional»
Pedro Burillo
(Rector de la UPNA)
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¿será posible algún día controlar siquiera en parte las emisiones nocivas de CO2 a la atmósfera a través de hongos degradadores de lignina? ¿Llegarán a cultivarse exquisitos hongos de forma intensiva? Interrogantes como éstos pueden obtener respuesta una vez concluya el estudio internacional sin precedentes que se va a coordinar desde la Universidad Pública de Navarra: la primera secuenciación completa del genoma de un hongo, la seta ostra (Pleurotus Ostreatus) con 70 millones de "letras" o bases.
El Departamento de Energía de EE.UU. va a financiar esta iniciativa, que derivará en conocimientos prácticos sobre el ciclo del CO2 y la biodegradación de productos contaminantes. También se han interesado científicos de 19 universidades de Europa, Canadá, Japón, Israel y Estados Unidos. En total, 15 países.
De momento, una cosa está clara: la seta ostra va a ser el primer hongo comestible que se va a secuenciar en el mundo. Se espera que arroje datos que ayuden, entre otras cosas, a controlar el "efecto invernadero".
El coordinador general del proyecto y catedrático de microbiología de la UPNA, Antonio Gerardo Pisabarro, explicó que la seta ostra participa activamente en la recirculación del carbono a nivel global en la medida que este hongo es un degradador de lignina (componente de la madera de los árboles que constituye el segundo depósito de carbono más importante de la biosfera). «Estamos convencidos de que la degradación de este compuesto puede ser un paso fundamental para que en el futuro el principal depósito de carbono pueda transformarse en biocombustible», incidió Pisabarro, quien confía en contar en un año con los primeros datos relevantes de la secuencia. «A partir de ahí el grupo de investigadores manejará la información y buscará aplicaciones prácticas».
Contaminante "natural"
El microbiólgo de la UPNA explicó que la lignina «tiene una composición química de muy difícil degradación, similar a la de algunos compuestos contaminantes que el hombre libera al medio ambiente como determinados colorantes o aceites y subproductos de la industria de la madera: pulpa, papel. etc..»
Lo cierto es que la tarea que los investigadores tienen por delante produce auténtico vértigo: el genoma completo de la seta ostra contiene 70 millones de "letras" o bases que se hallan repartidas en dos copias «puesto que éste hongo, al igual que el hombre, tiene una doble copia de cada cromosoma». Incluso barajan llegar a los 280 millones de letras «para asegurar el buen resultado de la investigación». |
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