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Lampard y Ronaldinho se saludan tras el último duelo entre Chelsea y Barça. Archivo |
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Un nuevo pulso
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Chelsea y Barça se ven las caras por tercer año consecutivo en un duelo repleto de morbo
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Pako Ruiz Bilbao
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Las frases
«El Barça es un gran equipo, pero sólo espero empezar con once y acabar con once»
José Mourinho
Técnico del Chelsea
«Quizá la grave lesión de Cech ha provocado una situación de mayor tranquilidad de cara al partido»
Frank Rijkaard
Técnico del Barça
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Toca una de caviar. Stamford Bridge acoge hoy uno de los pulsos más esperados en la Champions. Chelsea y Barcelona, dos de los conjuntos más poderosos del mundo, vuelven a verse las caras. Un nuevo pulso de grandeza. Ya todo un clásico. Por tercer año consecutivo, ‘‘blues’’ y culés se enfrentan en la máxima competición. No tiene, quizá, la trascendencia de las dos ocasiones anteriores, cuando se midieron en octavos de final con suerte repartida. Pero no por ello deja de ofrecer un enorme morbo, una expectación por todo lo alto.
En juego está el liderato del grupo A. Pero también la jerarquía. Ambos conjuntos se reivindican como los mejores del Viejo Continente. Sus duelos, por tanto, están rodeados de esa aureola. De grandeza. En los choques de las dos ediciones anteriores de la Champions saltaron chispas. Fuera y dentro del césped. José Mourinho, técnico del Chelsea y con pasado en el Barça, se llevó la palma a la hora de crear polémica con declaraciones subidas de tono. En el encuentro del pasado 22 de febrero en Stamford Bridge, la expulsión del entonces ‘‘blue’’ Asier del Horno, ex del Athletic y ahora jugador del Valencia, por su entrada a Messi también levantó ampollas.
Un Chelsea-Barça siempre ofrece algo grande. Hoy, también. Los dos conjuntos se miden curiosamente 48 horas después de conocerse los cincuenta candidatos que optan a alzarse con el Balón de Oro. 17 de ellos militan en estos dos clubes, nueve en el inglés, ocho en el catalán. O sea, más morbo. Más motivos para reivindicar la supremacía.
El Chelsea tiene ansias de venganza. La eliminación de la pasada temporada dolió en la entidad de Roman Abramovich. Busca dar el golpe ante un Barça que vuelve al estadio donde conoció su última derrota en Europa, el 8 de marzo de 2005. Desde entonces ha disputado 15 partidos más y se presentará en Stamford Bridge con su condición de campeón de la Champions.
El cuadro londinense, además, afronta el choque con su portería en crisis. Mourinho está obligado a echar mano de su tercer portero, el portugués Hilario, después de que el pasado sábado se lesionaran tanto el guardameta titular, Petr Cech, como su recambio, Carlo Cudicini. Junto a ello, Shevchenko y Ballack, sus dos rutilantes fichajes, no están dando el rendimiento que se esperaba.
El Barça, mientras, llega a Londres con Ronaldinho resurgido tras su actuación ante el Sevilla. Y con la presencia del islandés Gudjohnsen, que se mide al que ha sido su equipo las seis temporadas anteriores.
Alineaciones probables
Chelsea: Hilario, Paulo Ferreira, Terry, Boulahrouz, Bridge, Makelele, Lampard, Essien, Robben, Shevchenko y Drogba.
Barcelona: Valdés; Zambrotta, Puyol, Márquez, Gio; Edmilson, Deco, Xavi; Messi, Ronaldinho y Gudjohnsen.
Árbitro: Frank de Bleeckere (Bélgica).
Estadio: Stamford Bridge.
Hora: 20.45 (Canal Plus). |
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