«Sólo volamos en aeropuertos principales y Bilbao es el referente del Cantábrico»
«Iberia va arrastrando unas rémoras que le impiden ofrecer unos precios competitivos»
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La aerolínea catalana Vueling acaba de cumplir su segundo año de operaciones en el aeropuerto de Bilbao. La conexión con Barcelona -con más de 292.000 pasajeros desde diciembre de 2004- es uno de los enlaces más importantes de la compañía desde la capital vizcaina. Alfons Claver, director de desarrollo de rutas de Vueling, asegura que Bilbao «es el referente de los aeródromos del Cantábrico», aunque reconoce que el crecimiento de pasajeros experimentado por Bilbao en la última década se ha «estancado».
¿Cómo ve Vueling la ‘‘plaza’’ vizcaina?
Es un destino que nos está funcionando muy bien. Desde diciembre de 2004 hemos transportado a más de 292.000 pasajeros. Hemos conseguido crear un mercado bastante fiel. La prueba es que desde finales de octubre comenzamos a ofrecer la ruta con Madrid. El crecimiento de Vueling en Bilbao es sostenido y vamos afianzando posiciones.
¿El aeropuerto de Bilbao es vuestro referente en el Cantábrico?
Una de las características de nuestro producto es que sólo volamos en aeropuertos principales y Bilbao, no cabe duda, es el referente de los aeródromos del Cantábrico.
Algunas comunidades autónomas subvencionan a compañías aéreas para que operen en sus aeropuertos. Aquí no se ha optado por eso. ¿Cree que es beneficioso?
No me corresponde a mí juzgar a otras comunidades autónomas. Nosotros apostamos por una ruta si es rentable. Si vuelas con subvenciones estás introduciendo un elemento distorsionador, ya que tarde o temprano ese dinero se va a ir.
¿Qué planes de futuro tienen en la capital vizcaina?
Por razones de confidencialidad comercial, ya que en este sector la competencia es enorme, no puedo decir por dónde van los tiros, pero estamos muy contentos de nuestra presencia en Bilbao. Somos una marca muy reconocida. El de Bilbao es un aeropuerto que ha vivido un crecimiento muy fuerte durante la última década, pero que en los dos últimos años se ha estancado un poco. No me duele decir que, realmente, si el aeropuerto de Bilbao ha mantenido sus números es porque Vueling está frenando la pérdida de pasajeros. Sin nosotros se notaría el descenso de viajeros.
¿La mayor afluencia de turistas que está registrando Euskadi afecta a sus números?
Nosotros estamos orientados a un tipo de público que es más de negocios. En el tejido empresarial del País Vasco hay mucha pyme y, evidentemente, son empresas que son muy sensibles a los precios. Pero el turismo sí se nota y ha habido un crecimiento sostenido durante todo el año.
La competitividad entre las aerolíneas de bajo coste es tremenda. ¿Qué le parece esa guerra de precios?
Nosotros no nos definimos como una compañía de bajo coste, sino como una compañía de nueva generación. Históricamente se aceptaba que cuando estabas pagando un precio muy bajo también tenías que aceptar una reducción en el nivel de los servicios. Vueling ofrece un precio competitivo y los pasajeros tienen los servicios que han tenido toda la vida a la hora de volar.
¿Cuál es la fórmula para compaginar precios competitivos y calidad en el servicio?
Al ser una compañía nueva, Vueling no gasta en servidumbres. Por ejemplo, Iberia es un ex monopolio y va arrastrando unas rémoras que le impiden ofrecer unos precios competitivos.
¿Qué mira un cliente a la hora de decantarse por una compañía determinada?
Lo primero que mira un pasajero es el precio del billete, eso es evidente. Si te dijese que buscan una experiencia religiosa, te mentiría. Pero si logras ofrecer un precio competitivo y dar buenos servicios, al final ese cliente se convierte en habitual y lo mantienes para toda la vida.
Vueling ha sido calificado como el ‘‘google español’’. ¿Por qué?
Las asociaciones que hace la gente con ambas marcas son muy similares. Google es considerada la empresa vanguardia en el mundo de internet y, del mismo modo, Vueling es lo mismo en las aerolíneas. Ambas son marcas muy atrayentes y de las que la gente quiere formar parte. No somos muy diferentes a una empresa de internet, ya que más del 90% de nuestras reservas se realizan directamente por la red. |
