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Un alcalde comprometido con la cultura de su pueblo
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Ricardo Franco
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"Robles fue el alcalde que más esfuerzos hizo para acercar a los ciudadanos los saberes que se imparten en las aulas universitarias"
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El pasado día 27 fallecía el que fuera alcalde de Bilbao en el periodo 1983-1987, D. José Luis Robles Canibe.
Todos le recordamos como el mandatario municipal que se enfrentó con arrojo a la dificilísima tarea de reconstruir la ciudad devastada por las inundaciones, recién elegido primer edil. También recordamos, con vergüenza ajena y rabia contenida, cómo un energúmeno le agredió un 7 de diciembre de 1983 cuando inspeccionaba la evolución de las obras de recuperación del Casco Viejo, provocándole un traumatismo ocular que a punto estuvo de hacerle perder la vista.
Muchas cosas se están comentando estos días respecto de la biografía profesional y política de este capitán atado por la muerte -que diría el poeta-. Pero lo que pocas personas saben es el compromiso que el fallecido alcalde tuvo con la cultura.
En 1984, el entonces rector Gregorio Monreal y D. José Luis Robles decidieron poner en marcha los denominados Cursos y Actividades de Extensión Universitaria, inventando un curioso paradigma de política cultural: el mecenazgo de la democracia cultural. Lo nunca visto: una institución pública de ámbito local, un Ayuntamiento, que financia un proyecto de otra institución pública, la UPV/EHU, con la finalidad de dar a todos los bilbaínos la posibilidad de cultivarse de acuerdo a sus propios deseos y verdaderas exigencias en el campo del conocimiento. Y la fórmula funcionó durante 8 años ininterrumpidos suponiendo, sin duda, la más positiva experiencia de cultura participativa que jamás se había conocido en nuestra ciudad, a excepción de la Universidad Popular de Rekaldeberri en el tardofranquismo.
En la presentación del proyecto cultural a los medios de comunicación, el rector Monreal Zia señalaba: es preciso constatar que la primera iniciativa de Extensión Universitaria asumida por la UPV/EHU se ha realizado en Bilbao, merced al entusiasmo y a la sensibilidad del alcalde D. José Luis Robles que mostró desde el primer momento un interés poco corriente por llevar a cabo un programa experimental de difusión universitaria en los barrios de la Villa. El proyecto ha sido objeto, también, de una calurosa acogida por parte de todos los grupos políticos que disponen de representación municipal.
El día 7 de noviembre del año pasado ingresaba en el Hospital de Basurto para ser estudiado de la dolencia que ha acabado con su vida. Como médico que le atendió tuve ocasión de darle un fuerte abrazo y me emocionó el vívido recuerdo que tenía de aquel proyecto cultural. En nuestra conversación salieron a la palestra los entonces concejales del área de educación y cultura: Gil Larrínaga, Zabalo, Erkizia, Uriarte… que tanto empeño mostraron en el desarrollo de la idea.
La primera visita que recibió fue la del que años más tarde sería su sucesor: Iñaki Azkuna. Debo señalar que a todo el personal sanitario nos conmovió el cariño y el respeto con que el actual alcalde trataba a D. José Luis. Estos días en la prensa, a propósito del llorado mandatario, Azkuna confesaba: fue sin duda el alcalde que más cerca estuvo de mí. Sin duda, también, fue el alcalde que más esfuerzos hizo para acercar a los ciudadanos los saberes y los conocimientos que se imparten en las aulas universitarias, llevándolos a todos los barrios de la ciudad con el lema hacia la inmensa mayoría; si quieres tu escuela puede ser Universidad, matricúlate. Miles de bilbaínos se beneficiaron de esta oferta cultural. Los ciudadanos y la UPV/EHU estamos en deuda con el alcalde desaparecido.
Ricardo Franco Vicario, primer Director de los Cursos y Actividades de Extensión Universitaria de la UPV/EHU |
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