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Pablo Prigioni entra a canasta en el encuentro de ida jugado en el Nokia Arena. Archivo |
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En busca de un billete de primera
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El Baskonia, invicto en el Top 16, se mide en su cancha al Maccabi con el objetivo de asegurar el liderato de su grupo y el factor cancha en cuartos
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Manu González Gasteiz
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Rakocevic El serbio, que podría regresar el domingo ante el DKV Joventut, única baja de los baskonistas
Rival Los de Spahija afrontan el encuentro como una final de cara a sus aspiraciones
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En busca de un billete de primera. El Tau Baskonia inicia la segunda vuelta del Top 16 recibiendo al siempre peligroso Maccabi de Tel Aviv. El conjunto gasteiztarra, invicto en la primera fase, tratará de asegurar el liderato de su grupo, a falta de dos jornadas, y el factor cancha a favor en la eliminatoria de cuartos de final. Un triunfo baskonista dejaría al cuadro hebreo a dos triunfos de los gasteiztarras y con el "average" en contra, lo que garantizaría el primer puesto del grupo.
Pero no resultará sencillo. Por mucho que el equipo de Natxo Lezkano afronte invicto este encuentro, y por mucho que los de Neven Spahija no estén rindiendo lejos de su cancha, el partido es de los de alto voltaje. El verdugo baskonista de la última Final Four afronta el encuentro como una final de cara a sus opciones en esta Euroliga. El cuadro israelí, vigente subcampeón de la competición, ocupa en la actualidad la segunda plaza del grupo, por lo que un triunfo le reengancharía a la lucha por el primer puesto. Por tanto, el partido de esta noche, con el pabellón totalmente lleno, será determinante para ambas escuadras, por lo que no conviene que los locales bajen la guardia en ningún momento ante su adversario.
Esta tarde será de gran temperatura, tanto en la cancha como en las gradas. El recuerdo de la última visita del cuadro macabeo a Gasteiz, con registro a los seguidores baskonistas e incautación de símbolos palestinos, hace cinco temporadas, también han marcado las horas previas a la disputa del encuentro de esta tarde en el Buesa Arena. Tanto que en la mañana de ayer el colectivo "Israeli Boikot", apoyado por la peña Indar Baskonia, mostró su pacífico desacuerdo con lo ocurrido hace cinco temporadas y rechazó la presencia del conjunto hebreo y sus aficionados en Gasteiz.
Volviendo al plano deportivo, el equipo de Natxo Lezkano afronta el encuentro con la necesidad de mantener sobre la cancha las buenas sensaciones que proyectó sobre la cancha en el encuentro liguero frente a Unicaja. La gran victoria lograda ante el cuadro de Sergio Scariolo, eclipsado por el posterior episodio de salida de la entidad de Velimir Perasovic, debe guiar el camino a seguir ante el cuadro de Neven Spahija. Algo que ya logró el conjunto gasteiztarra frente al Lottomatica Roma en la anterior jornada de la competición continental. En ambos casos, la tarea defensiva de los jugadores baskonistas guió al triunfo al conjunto de Natxo Lezkano. Un técnico para quien, por cierto, el partido de esta noche puede ser muy importante. En plena sucesión de rumores en torno a la búsqueda de un nuevo técnico para el banquillo baskonista, una nueva demostración ante el conjunto hebreo podría, incluso, prolongar su estancia como técnico en el Baskonia hasta el final de la presente temporada. Una decisión de la que puede depender un triunfo en el vital duelo de esta noche.
El conjunto azulgrana afronta el envite con una sola ausencia por lesión, la de Igor Rakocevic. El serbio, que podría regresar a las canchas el próximo domingo frente al DKV Joventut, será el único que se pierda el encuentro ante los de Neven Spahija. Con todo, el gran nivel de acierto mostrado por Serkan Erdogan en las últimas citas competitivas hará que, sobre todo en un duelo de gran importancia como el de esta noche, el turco sea una de las referencias exteriores del conjunto local.
Junto al escolta otomano, su compatriota Ender Arlsan está rindiendo a un gran nivel en los últimos partidos. A doce días de que termine su contrato de dos meses, el base baskonista quiere reivindicarse para prolongar su estancia en el cuadro gasteiztarra. En el encuentro de hoy tendrá una ocasión de oro para seguir convenciendo a los rectores de la entidad baskonista.
Otro jugador que está volviendo a su mejor nivel en los últimos partidos es Tiago Splitter. El brasileño, junto al resto de sus compañeros interiores, deberá rendir a un gran nivel para frenar a un adversario que, liderado por Nikola Vujcic en la pintura, tratará de crear problemas al conjunto baskonista.
El recuerdo de 2002
Por lo que respecta al conjunto de Neven Spahija, el partido de hoy es su última oportunidad de aspirar al liderato del grupo, sobre todo tras la derrota sufrida en el Nokia Arena ante el equipo gasteiztarra en la ida.
Por eso, la prensa hebrea recordaba ayer, intentando aferrarse a las opciones de un equipo que fuera de casa no está rindiendo al nivel esperado, el partido de la temporada 2001-2002. Aquel en el que los de Tel Aviv se llevaron un contundente 65-94 en su único triunfo en Gasteiz. Del conjunto de Natxo Lezkano dependerá que no reverdezcan aquellos laureles esta noche. |
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