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¿Quién teme la e-democracia?
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José Ramón Blázquez
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Por primera vez en unas elecciones presidenciales, dos millones de franceses, radicados en cincuenta municipios, no dispondrán de papeletas y sobres para votar, pero en cambio contarán con máquinas informáticas para elegir a sus candidatos. Es un paso más, tímido y experimental, hacia un sistema de participación electoral que no puede ignorar su propio proceso de innovación -después de doscientos años de democracia de urna y papel- que se inscribe en la necesidad de una efectiva involucración social en las decisiones que le afectan a partir de las posibilidades que le ofrecen las nuevas tecnologías. La e-democracia o democracia electrónica es al sistema de libertades públicas lo que internet y demás medios tecnológicos lo son a la vida económica y social del siglo XXI: una nueva manera, inmediata y continua, de ser protagonistas de la vida política de su país o su pueblo.
Todo cambio genera temores y errores. No conozco ninguna acción pionera en la historia que no haya estado precedida de fracasos. Por eso es natural que haya voces que expresen su rechazo a la implantación de la e-democracia, al considerarla, al menos por ahora, un sistema inseguro y proclive a la manipulación. En Francia, los Verdes y los comunistas se han opuesto al voto electrónico, lo que indica que las dudas proceden más de la izquierda que de los sectores del centro y la derecha, porque también el uso de las nuevas tecnologías es un factor que diferencia a las clases sociales, aunque esta brecha es cada vez menor, tanto en la dimensión socioeconómica como en la de edad.
Aún así, si se cree en la democracia, es innegable que los medios informáticos de decisión política pueden contribuir a que los ciudadanos tengan mayor protagonismo, más de lo que las estructuras tradicionales de los partidos estarían dispuestas a ceder a la gente. Objetivamente, la e-democracia es una amenaza para las ideologías despóticas y para las partitocracias o democracias primarias en las que los partidos monopolizan la representación democrática.
Hace tiempo que se dieron los primeros pasos hacia la e-democracia, es decir, el sistema de urna electrónica con voto presencial, que implica la sustitución del viejo recipiente y la clásica papeleta por un dispositivo informático que permite una gestión del voto emitido en tiempo real, con plenas garantías de confidencialidad y autenticidad. Pero la verificación real de la e-democracia tendrá lugar con la extensión de la votación remota, a través de internet u otros medios electrónicos, cuando el ciudadano pueda hacer uso del sufragio en cualquier momento y lugar, no sólo cada cuatro años o en las grandes citas electorales, sino también para decidir sobre proyectos concretos en su pueblo, para opinar sobre decisiones educativas en el centro escolar de sus hijos, etc. No hay límites para la e-democracia, siempre que se garantice la certeza y confidencialidad del voto.
Como en otros asuntos, los países pequeños y avanzados, como Euskadi, lo tienen mucho más fácil que las grandes naciones para implantar de forma rápida y ordenada la democracia participativa a través de las nuevas tecnologías. No es de extrañar que un pequeño país emergente, Estonia, haya sido el primero en acometer la experiencia de la votación remota en sus últimas elecciones generales, celebradas este mismo año, aunque sólo hayan participado en este sistema un 3,5% de los electores registrados. Es sólo un primer paso, como también lo fue, hace casi 10 años, que Euskadi tuviera antes que nadie una ley de voto electrónico. Creo que la mejor forma de generalizar la e-democracia entre nosotros sería que los municipios vascos asumiesen, desde la gratuidad de internet hasta la formación de los vecinos en esta tecnología, una relación permanente con los ciudadanos involucrándolos en pequeñas y grandes decisiones en el ámbito local. Esto significa bastante más que una mera cuestión de software y contraseñas: entraríamos en una nueva era democrática que exigiría de los dirigentes políticos nuevos conceptos de organización y relación con los electores.
Pero no le pidamos a la tecnología que resuelva los déficits de credibilidad democrática o ataje las causas del absentismo de los jóvenes y otros sectores escépticos. El problema de la democracia está en los males de su propio funcionamiento, no en el cableado de internet. El voto remoto será tan poco atractivo para los jóvenes como lo es hoy la decimonónica urna de cristal, a no ser que los nuevos cauces cooperativos hagan cambiar las obsoletas estructuras de los partidos y se instaure, con todos sus riesgos y ventajas, una auténtica democracia participativa. ¿Quién tiene más miedo a la e-democracia, los que dudan, por edad o ignorancia, de las ventajas tecnológicas o quienes perciben que el sistema tradicional de partidos tiene los años contados? |
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