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«Hacemos el trabajo que nadie quiere hacer»
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El director de Opel-Ibaigane se plantea como objetivo principal para la escuadra «dar la cara»
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César Ortuzar Bilbao
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La optimización de recursos está impresa en el maillot de Opel-Ibaigane. No se ve, pero se intuye en el callejón trasero de la fluorescente lycra de la fachada que cubre a los ciclistas de la escuadra arratiarra. La humildad está tatuada a fuego en la piel de un equipo modesto «pero con orgullo». En continua cuesta de enero. En un hogar en el que nada sobra. Menos habitaciones, más literas. La ilusión da la primera pedalada. Pies en el suelo. El mismo comienzo. Siempre. «Al empezar la temporada sabemos que comparado con otros vamos a la pata coja», indica Gartzi, que comparte las tareas de dirección con Álex Peña.
¿Por qué Opel-Ibaigane no es un equipo convenido con la Fundación Euskadi, nave nodriza de Euskaltel?
Si quieres que te diga la verdad es algo que desconocemos. A nosotros nadie se nos ha dirigido para plantearnos la posibilidad de llegar a un acuerdo con la Fundación, pero nosotros estaríamos encantados de ser un equipo convenido. Aunque si no lo somos, seguiremos como hasta ahora.
¿No le sorprende su exclusión teniendo en cuenta que Euskaltel-Euskadi ha firmado varios convenios con diferentes escuadras del campo aficionado para controlar la cantera vasca?
Sí, porque nosotros siempre hemos trabajado con la base. Llevamos 7 u 8 años trabajando con aficionados de primer y segundo año. Sorprendentemente nos han dejado fuera y sin embargo han firmado convenios con Alfus-Tedes o Sopelana en Bizkaia. Además, en el equipo ha habido muchos corredores alaveses y para la próxima temporada quieren crear un equipo en Araba y aún así no hemos tenido contacto con ellos. Entendería su postura si tuviéramos algún tipo de vínculo con otros equipos, pero nosotros no tenemos ningún acuerdo con nadie. Pero bueno, tenemos una buena relación y a ver si en el futuro podemos reunirnos y concretar algo.
Ustedes siempre han formado un equipo humilde, ¿cómo logran motivar a sus corredores?
No es fácil. Pero ya estamos escamados. Para sostener este tipo de estructuras hace falta mucha ilusión. De todas formas nuestras metas son más modestas. Sabemos que salimos a la pata coja cuando otros van en bici por cantidad y calidad. Para nosotros meter algún corredor entre los 15 primeros es una satisfacción. Salimos con la ilusión de dar algún susto porque sabemos que ganar es algo muy complicado con el nivel que hay.
El ciclismo ha apostado por ciclistas sub’23, ¿cómo están asimilando esta reestructuración?
Por una parte nos ha afectado negativamente porque cuesta más estructurar el equipo que otros años. Antes los grandes equipos aficionados no se fijaban tanto en los juveniles. Siempre cogían a los gallos, a los ganadores, y punto. Pero ahora fichan también a los segundos espadas y nosotros tenemos que conformamos con el resto. El mercado, en ese sentido, para nosotros se ha reducido mucho. De alguna manera, nosotros hacemos un trabajo que nadie quiere hacer. También merecen una oportunidad en aficionados los corredores que no ganan en juveniles. Si sólo correrían los gallos nos quedaríamos sin ciclismo. En el lado positivo de la balanza está la competición. Ahora no existe tanta diferencia como antes, cuando los chavales salían para ver hasta dónde podían llegar en una carrera. Había una diferencia enorme. Con la potenciación de la categoría sub’23, los chavales se ven más cerca de la cabeza. Pueden estar ahí. Eso es un estímulo para ellos.
¿Qué objetivos tiene Opel-Ibaigane?
Mantener la ilusión. Eso es algo que no nos pueden quitar. Tenemos los pies en el suelo y sabemos de nuestras limitaciones pero tenemos orgullo y trataremos, como siempre, de hacerlo lo mejor posible. En nuestro calendario tenemos previstas 40 ó 50 carreras. Limitaremos lo de las vueltas para cuidar a los chavales, que todavía son muy jóvenes. Con que luchemos en carrera me doy por satisfecho. No se puede pedir mucho más.
El año pasado contaron con diez corredores, ¿cómo van en éste de efectivos?
Hemos incrementado la plantilla. Esta temporada contamos con 14 corredores, siete de ellos son juveniles, entre ellos dos de calidad. El resto lo componen chavales sub’23. Tenemos alguno de 21 años. Hemos tenido que ampliar la plantilla porque cada vez hay más pruebas de sub’23 y menos de Lehendakari. Estábamos obligados. |
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