Sistema de puntuación
Si cantidad de veces se habla del daño que le ha ocasionado al Athletic la cacareada "Ley Bosman", no menos perjudicial ha sido la coincidencia de su época de dientes de sierra con la entrada en vigor de la aplicación, desde la temporada 1995-1996, de los tres puntos por partido ganado. Los leones tenían acumulados hasta la campaña 1994-1995 un total de 2.188 puntos, 190 más que el bloque valencianista, que incluso entonces se encontraba un escalón por debajo del Atlético de Madrid, que firmaba 2.174 puntos, aunque posteriormente los "colchoneros" pagaron cara su caída a la categoría de plata. En los últimos doce años, los vizcainos han alcanzado la cifra de 622 puntos, mientras que los del Turia se han disparado hasta los 778, y es que, si el Athletic ha tenido que conformarse con un subcampeonato y otro par de puestos europeos, el Valencia siempre ha permanecido entre los diez primeros clasificados, proclamándose campeón liguero en los ejercicios 2001-2002 y 2003-2004, y situándose en otra media docena de ocasiones en zona continental.

A la hora de diseñar esta clasificación global se validan ambos sistemas de puntuación, tanto el que repartía dos puntos por encuentro vencido como el actual. Pero, en el supuesto de contabilizar todos los partidos jugados bajo uno u otro modelo, por separado, los rojiblancos obtendrían una mayor distancia sobre los de Mestalla. El Athletic, con 2.374 compromisos celebrados, tendría 5.801 puntos bajo el antiguo patrón, por los 5.565 del conjunto mediterráneo; con la computación moderna, los de San Mamés obtendrían 8.175, por los 7.841 de su principal perseguidor.

Pérdida de terreno
Que los leones han cedido terreno en este último periodo de tiempo lo evidencia el equilibrio de sus cifras positivas y negativas, puesto que es exigua la diferencia entre las victorias selladas (161) y las derrotas (156), por los 139 empates. 222 han sido por contra los triunfos del Valencia, por 122 reveses. Ni qué decir con quienes le preceden en la tabla: el Real Madrid ha pasado de los 1.108 encuentros ganados a los 1.356, por 99 partidos perdidos; mientras que el Barcelona sobresale con sus 254 éxitos de más (de los 1.041 a los 1.295), y su total de 580 derrotas, 97 más en comparación con 1995. Pero no es éste el problema que más atañe al Athletic, sino el crecimiento de entidades que en su día, o no eran nadie, o se escenificaban como candidatos al "ascensor". Uno de los mayores engordes lo lidera el Deportivo, merced a sus días gloriosos a las órdenes de Jabo Irureta. Los gallegos han dado un paso de gigante con sus 1.458 puntos, es decir, 748 más (prácticamente el doble) que los que ostentaba cuando por última vez la competición se valoraba con positivos y negativos. Si los de Riazor se han aupado hasta el puesto duodécimo, el Racing de Santander se ha encaramado al decimocuarto y el Mallorca al decimonoveno. En el polo opuesto se hallan los equipos asturianos: el Sporting, que por esa época cerraba el "top-ten" es actualmente decimosexto, una posición por debajo del Oviedo. La UD Las Palmas ha descendido a la decimoctava y el Málaga, a la trigésimo segunda.

Crecen los rivales Eso sí, las irrupciones más llamativas las representan el Getafe y el Villarreal, sobre todo la tropa amarilla, que descansa en la vigésimo séptima plaza, cuando en aquella etapa ni siquiera estaba en la relación, lo que da fe de los cambios introducidos en el mundo del fútbol durante los años en que todos los clubes se beneficiaron del dinero procedente de las televisiones. La Real Sociedad, que es séptima con dos puntos más que el Sevilla, será sobrepasada por los andaluces, si bien su posible descenso a Segunda División, no le relegará más allá de la octava plaza, puesto que Zaragoza, Betis y Celta de Vigo se encuentran con demasiada desventaja, tanta que harían falta muchas temporadas como para sufrir una mayor cesión del patrimonio recolectado durante sus tres décadas compitiendo al máximo nivel.