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Imagen del LHC o anillo compuesto por 1.232 imanes, situado bajo tierra entre Francia y Suiza. Efe |
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En busca de la 'Partícula de Dios'
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Completado el Colisionador de Hidrones sito a cien metros bajo tierra entre Francia y Suiza, los científicos europeos iniciarán la búsqueda de la partícula de las partículas, definida hace ya 53 años.
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I. Basaraz
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Peter Higgs, premio europeo de la Física en 2004 y catedrático emérito de la Universidad de Edimburgo, regresó de una excursión por Cairngorms, región montañosa de las Highlands escocesas, un día de 1964, cuando contaba 35 años, con lo que el definió como su "gran idea", pese a que ya rondaba por aquel entonces en otros cerebros privilegiados. En apenas dos folios, Higgs definió lo que luego se conoció como The Higgs Boson, una partícula subatómica que daba el peso al resto de las partículas del universo, que nadie ha sido capaz de ver y que ya ha sido denominada, a pesar de su mentor, a quien no le gusta el nombre "porque puede molestar a algunas personas"; como la Partícula de Dios.
Algunos indicios, relativamente consistentes, indican que esa partícula elemental, la más buscada por todos los físicos, habría sido detectada en unos experimentos realizados en el año 2000 en el colisionador de partículas del CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) y que sólo en un par de años, para 2009, el Gran Colisionador de Hidrones (LHC), situado a entre 50 y 100 metros bajo tierra entre Francia y Suiza, logrará demostrar su existencia práctica a partir de la colisión de protones.
Hace quince días, el LHC dio el paso definitivo hacia el futuro y quizás hacia el principio de todo, esa Partícula de Dios que, al ser descrita por Higgs, no fue tomada en serio. De hecho, Higgs escribió un artículo sobre ella para la publicación más importante de física en Europa y se lo rechazaron, como se hizo posteriormente con los trabajos de otros físicos belgas (François Englert y Robert Brout) que llegaron a similares conclusiones. "He descubierto algo que es totalmente inútil", escribió Higgs ese verano a uno de sus alumnos. Hoy, con el profesor ya casi octogenario y reconocido mundialmente, los gobiernos europeos han invertido 7,3 billones de euros para que su teoría sea realidad: el pasado 26 de abril, el LHC, compuesto por 1.232 imanes superconductores de 15 metros y 34 toneladas cada uno, fue completado con el último de esos imanes que le convierten en el mayor acelerador de partículas del mundo. En él, los científicos pretenden recrear condiciones similares a las del Big Bang que generó el Universo.
En la construcción de ese gran anillo se han empleado unas cien mil toneladas de material (diez veces lo que pesa la Torre Eiffel, con sus restaurantes, tiendas y museos incluidos) y más de dos años de intensos trabajos.
Si se cumplen los plazos, a final de año circularán dos haces de protones (de diámetro inferior al grosor de un pelo) a velocidad cercana a la luz y a 271 grados Celsius, muy cerca del cero absoluto (la temperatura teórica más baja posible) y el mayor centro de investigación nuclear del mundo podrá resolver, entre cientos de experimentos, el mayor desafío de la física cuántica: que la Partícula de Dios existe. |
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