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Aitor ocupa el podio de los jugadores con más minutos. Foto: deia |
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"Si el Athletic bajara, con su política le sería muy difícil regresar a Primera a corto plazo"
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Aitor Tornavaca Jugador del recreativo de Huelva
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IGOR SANTAMARÍA
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bilbao. En el Nuevo Colombino, con varios frentes abiertos de cara al futuro pese al dichoso presente, se respiran aires de felicidad. El equipo con menor presupuesto de la máxima categoría, recién ascendido, roza la consecución de una plaza en Europa, mientras que, por ejemplo, en Bilbao, quien preside es la agonía. El mundo al revés, según dicta la historia. Pero como sostuvo ayer mismo Marcelino, el míster onubense -quien al parecer dejará su cargo el 30 de junio-, "en fútbol no vale lo pretérito, por lo que aún hay que fortalecer y sacar a relucir las virtudes". Una buena parte del éxito de su equipo lo lidera el gasteiztarra Aitor Tornavaca (24 de marzo de 1976), el tercer jugador con más minutos disputados esta temporada al margen del guardameta López Vallejo.
Imagino que la Liga se ve diferente desde la tranquilidad.
Desde luego que sí. Hemos transformado el objetivo inicial de la permanencia para centrarnos en la ilusión de jugar la próxima campaña la Copa de la UEFA. Es tan difícil como asequible porque faltan seis partidos y cuatro de ellos los disputamos en casa. Además, creo que la séptima posición nos permitiría competir en Europa. Vamos, que posibilidades sí que tenemos.
¿Son ustedes los primeros sorprendidos?
Eramos conscientes de que partíamos con una base buena. Ocurre que algunos de los que llegábamos procedíamos de Segunda División, sin experiencia alguna en Primera. Y eso nos generaba dudas. No sabíamos si íbamos a estar a la altura. Pero arrancamos con buenos resultados y pronto vimos que las metas marcadas se cumplían, nos dimos cuenta de que éramos competitivos. Los refuerzos propiciaron un salto de calidad a la plantilla.
¿Dónde sitúan las claves de tan excelente rendimiento?
Primero, en la confianza que cogimos sumando puntos, ya que, por mucho que tengas un buen equipo, si los resultados no llegan tampoco acompaña el rendimiento. Somos un grupo que trabajamos mucho en los partidos y en los entrenamientos, corremos hasta la extenuación y tenemos las ideas muy claras. En función de nuestras cualidades lo hacemos francamente bien.
Dicen que exhiben ese fútbol preciosista que algunos pregonan.
Durante muchos encuentros hemos practicado un gran fútbol. Y para un recién ascendido no es fácil realizar un fútbol vistoso. La intención del míster desde el principio estaba clara: partir del juego colectivo, y nos ha ido muy bien. En Segunda éramos más brillantes; ahora, más efectivos. Cuando hemos ido a buscar un resultado nos ha ido a las mil maravillas.
¿Notó mucha diferencia con el salto de categoría?
Le voy a decir la verdad. Me esperaba bastante más calidad, me ha sorprendido mucho pero por ver lo contrario de lo que yo intuía. Con excepción del Barcelona, que sufrimos mucho por no tener la posesión del balón y porque fueron muy superiores, con el resto de los equipos ha predominado la igualdad. Hay conjuntos como el Valencia que, por ejemplo, el otro día no fue tan superior a nosotros. Ante el Madrid también fuimos bastante mejores. No es que esté decepcionado pero pensaba que habría un nivel mayor por arriba y por abajo. Hay una gran pelea por abajo en la que parece que nadie quiere o puede ganar.
Reciben a un Athletic que obligatoriamente debe salir a morir.
El Athletic atraviesa su peor temporada y viene de un año parecido. Encima, nosotros en casa nos estamos mostrando intratables, por lo que podemos obtener un marcador positivo. Pero, independientemente de la temporada tan mala que está haciendo, el Athletic cuenta con jugadores de sobra y de calidad para no pasar tantos apuros. No sé cuál será su problema, si una planificación deficiente...
Curiosamente, el mejor partido de los rojiblancos fue quizás el 4-2 que les endosó en La Catedral.
Coincidió con que fue nuestro peor partido con diferencia. Aquel gol tempranero en propia puerta también les allanó el camino y les dio alas. No nos dejaron practicar nuestro juego, nos presionaron mucho... Es decir, actuaron como el Athletic que yo he visto toda la vida. Ése es el espíritu que debe retomar, idéntico al que usaron para doblegar al Valencia pese a que en la segunda parte pasaron apuros. Si se hace fuerte en los partidos que le quedan en San Mamés, y por la calidad que atesoran sus jugadores ofensivos, que impiden respirar al rival, tendría que firmar la salvación.
Todo apunta a que Mané echará mano de Urzaiz como revulsivo.
Nosotros estamos preparando el encuentro tal y como lo hicimos en la primera vuelta. Estamos ensayando lo mismo porque sabemos que el punto fuerte del Athletic es su juego aéreo y las acciones de estrategia a balón parado. Otra cosa es la defensa, donde están más flojos. Pero debemos contrarrestar lo poderoso que Urzaiz es por alto, los balones en largo que le envían, y estar atentos a Joseba Etxeberria, que es muy listo y llega a todas. Los rechaces y las segundas jugadas pueden ser muy traicioneras. Ya tuvimos un examen similar hace poco con Zigic y Munitis, que pueden asemejarse a ellos, y nos fue bien. Si no sufrimos atrás, arriba solemos generar mucho peligro y logramos bastantes goles.
Sinceramente le digo, el calor, las cinco de la tarde, las palmas de la afición... En Bilbao no hay muchas esperanzas...
¡Hombre! ¡Tampoco somos el Milan! Somos buenos en casa. Vi cómo entró el Athletic en su cita contra el Madrid y los rojiblancos crearon muchas ocasiones claras. Cuando estás en aprietos todas te van fuera, al palo, chocan contra el portero... No es normal lo que Iraola falló a bocajarro. Si estás en esa rutina, el primer golpe que recibes te desmoraliza mucho. Más que la carga histórica para no pasar a la historia en el aspecto más negativo, es la presión clasificatoria. Y eso lo padecen todos los que alguna vez nos vemos ahí. La presión por bajar te aminora el nivel. Pero, insisto, a mi parecer el Athletic es uno de los mejores en ataque por su experiencia y su potencial. Cuando el grupo no funciona, individualmente tampoco te salen las cosas.
Conoce bien la categoría de plata. Quitando la suficiencia de este curso de los tres primeros, subir suele resultar mucho más complejo.
Yo he estado nueve años metido en esa pelea. Y, de verdad, el Recreativo era el año pasado el mejor equipo, y tuvo que sufrir hasta el final por su objetivo porque había mucha igualdad. Lo mismo estás compitiendo para ascender y de repente te encuentras luchando por no irte al pozo. ¡Que se lo pregunten a Alavés y Málaga, que andan por ahí! Es muy complicado. Si el Athletic bajara, con su política le sería muy difícil regresar a Primera División a corto plazo. Hay que tener en cuenta que los clubes se refuerzan mucho con extranjeros, comunitarios y jugadores que a veces despuntan. Si uno ve por televisión los partidos de los domingos puede darse cuenta de lo duro que resulta ganar, hay que sudar la camiseta y coger buenas rachas.
¿Qué opinión le merecen las manifestaciones de algunos profesionales del fútbol sobre las supuestas ayudas arbitrales al Athletic?
Se habla cuando a uno no le van las cosas bien. Aquí nos benefician y perjudican a todos. Y cuando los grandes lo padecen en contra se les oye más. Quizás en dos semanas es el Levante al que se le pita algo favorable ¿Qué dirían entonces? Todos sabemos que esas manitas no existen por mucha simpatía que Villar le tuviera al Athletic, que lo desconozco. Pero hemos llegado a un tramo de la temporada donde se habla de todo menos de fútbol. De los árbitros, de maletines...
¿Vive, en lo personal, su mejor momento profesional?
He actuado como titular en 26 partidos, soy de los que más minutos estoy jugando, tengo la confianza del entrenador. No me puedo quejar. Todo se ensalza más cuando se marcha bien, pero hay que ser cauteloso.
¿Estudiaría ofertas? Mire que si le llegaran de Bilbao...
(Ríe) Yo tengo un año más de contrato con el Recreativo y me siento muy valorado por el club y por la ciudad. Pero nunca sabes. Al parecer Marcelino no va a continuar al frente del equipo y, como ya me pasó una vez en el Sporting, puede aterrizar un técnico que quiera prescindir de tus servicios y te obligue a cambiar de aires.
¿Cree que el proyecto pueda asentarse la próxima campaña?
Es difícil de calibrar. Tenemos seis o siete cedidos que también volverán a sus clubes, habrá que acertar con los fichajes, empezar bien la Liga. También hay gente que puede irse, como el propio Uche, que parece tener ya apalabrado su futuro con otro equipo (Getafe o Depor pueden ser sus destinos)... Se está hablando demasiado de todo esto en las últimas semanas. Este mismo año, en verano apenas teníamos suficientes jugadores para afrontar la vuelta a Primera. El último día de plazo para contratar llegaron unos cuantos. Lo que hemos hecho este año tiene un mérito que, como siempre, todo el mundo lo valorará con el tiempo.
Como sucedió en invierno cuando Iribar y Etxarri le citaron, tendrá ganas de volver a casa...
Sí, hay ganas ya de ver a los tuyos en vacaciones. Por cierto, ¿hay fijado algún partido de la Selección?
Algo hay pensado, tanto para poder salir fuera sobre el 20 de junio en Venezuela como para recibir a Catalunya en Euskadi.
Algo me había comentado ya Javi (López Vallejo) y no lo sabíamos fijo. Estábamos preguntando por ahí a ver si era antes del parón liguero o al final. Suelen ser partidos muy bonitos, lo disfruté muchísimo. |
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