bilbao. Xabi Alonso, Gerrard, Riise, Dudek, Finnan, Hyypia, Kewell, Luis García (se encuentra lesionado) y Carragher. Son los ocho jugadores del Liverpool que conquistaron la corona de la Champions el 25 de mayo de 2005 en Estambul. Al frente de ellos, el madrileño Rafa Benítez, que saboreó la gloria en su primer año en el banquillo red. Dida, Cafú, Maldini, Gattuso, Nesta. Costacurta, Seedorf, Pirlo, Kaká y Kaladze son los diez futbolistas del Milan que vivieron, en cambio, ese día toda una pesadilla en el Estadio Atatürk. Carlo Ancelotti, su técnico, no pudo repetir el éxito de 2003, cuando en Old Trafford logró su primer título como entrenador. Estos veinte protagonistas se reencontrarán hoy en el Olímpico de Atenas dos años después. Será la oportunidad de rememorar la final de Estambul. Los reds rescatarán momentos de frenesí. Los rossoneri, estampas de desolación.
La gran cita de Atenas está marcada por lo ocurrido hace dos años. Por mucho que alguno de los protagonistas no quiera verlo así. Todo gira al pasado reciente. Tan reciente que aún escuece en el seno milanista y que aún reluce en la ciudad de Los Beatles. Es muy poco probable que se repitan las mismas sensaciones de Estambul, cuando el Milan mandaba por 3-0 al descanso y el Liverpool equilibró el resultado en siete minutos de ensueño. Los penaltis sonrieron a los reds y donde el meta Jerzy Dudek, hoy en día suplente de Pepe Reina, se convirtió en el gran héroe. Hoy el título también se puede decidir en la fatídica tanda, pero es harto complicado que para llegar a ella se recorra un camino similar al de hace dos años.
El Milan, que en esta ocasión rezará en Atenas como equipo local, y el Liverpool, por tanto, están llamados a hacer historia. Son, después del Real Madrid, los dos clubes más laureados en la máxima competición. El cuadro italiano quiere su vendetta, algo fuera de toda duda. Pero, de paso, también su séptima corona, lo que le dejaría a sólo dos de las adquiridas por el Madrid. El Milan disputará su undécima final, ocho de ellas desde 1989, lo que habla de su idilio con la Champions. El Liverpool, que alcanza su séptima final y que busca su sexto título, sólo ha fallado en una (la de la tragedia de Heysel), lo que habla también de su garantía cuando llega al último y decisivo asalto.
Ancelotti y Benítez se conocen a la perfección. Milan y Liverpool, por tanto, también. Será una final donde las sorpresas tácticas serán mínimas. Ancelotti maneja la opción de jugar arriba con Inzagui o con Gilardino, mientras que el emblemático Maldini se ha recuperado a tiempo. Benítez tiene la duda de Zenden, en tanto que Xabi Alonso, decisivo en la final de Estambul, parece que puede recuperar su puesto en el once. Será la vendetta o el replay.
atenas. Rafael Benítez, técnico del Liverpool, aseguró que no le gustaría pasar hoy por una situación similar a la que vivió en Estambul, en la final que disputaron ambos conjuntos, porque entonces necesitaría un médico. "Si me dicen, ahora, que será lo mismo que en Estambul y que vamos a ganar de nuevo, lo tomo. Pero no quiero pasar por el mismo tipo de partido otra vez, porque, necesitaría un médico", dijo al referirse al título que conquistó su equipo en 2005.
Benítez considera el conjunto que marque primero tendrá muchas posibilidades de ser el campeón. "Va a ser un encuentro duro y creo que el equipo que marque primero tiene muchas posibilidades. Nuestro plan, definitivamente, no incluye encajar un gol en el primer minuto otra vez", indicó.
El madrileño no escatimó elogios hacia el rival. "Tenemos mucho respeto al Milan. Es un buen equipo, con un montón de experiencia y vimos, en el partido contra el Manchester United (de semifinales), lo que son capaces de hacer. Si ellos juegan de esa forma otra vez, tendrán el balón y será difícil para nosotros, pero hemos entrenado cómo controlar a sus jugadores, el balón y cómo ocupar el espacio en el campo. Estamos preparados", resaltó el técnico de los reds.
ancelotti, otra aventura Por su parte, Carlo Ancelotti, técnico del Milan, afirmó que el recuerdo de la final de Estambul está enterrado y que espera que la de hoy "acabe mejor". ¿Estambul? Ésta es otra aventura. Hemos llegado a la final merecidamente, más que el resto de equipos, al final de una temporada increíble. No me gusta hablar de revancha de esa derrota. Jugaremos dejando atrás los recuerdos del pasado", añadió Ancelotti.
Ancelotti prevé un encuentro "muy igualado" y afirma que sus jugadores sabrán "manejar la presión" del momento. "Tenemos que manejar la presión de la misma forma que como lo hicimos en la semifinal contra el Manchester United", indicó el técnico rossonero, que insistió en su confianza de levantar el trofeo. |
