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Juan Ignacio Cirac ofreció ayer una conferencia patrocinada por la Fundación BBVA. Foto: jose sampedro |
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"La física cuántica es cruzar al otro lado del espejo de 'Alicia en el país de las maravillas', otro universo"
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Juan Ignacio Cirac Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2006
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Idoia Alonso
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Barakaldo. La línea de investigación de este científico catalán se centra en la teoría cuántica de la información. Ha desarrollado un sistema de computerización, basado en la mecánica cuántica, que permitirá en un futuro hacer cálculos algorítmicos mucho más rápidos. Entre sus aplicaciones se encuentra la posibilidad de codificar mensajes secretos o la de realizar cálculos, imposibles de realizar hoy en día.
Algunas personas apenas se arreglan con sus móviles. ¿Cómo les explicaría qué es la cuántica?
A mí me gusta decir que la física cuántica es como cruzar al otro lado del espejo de Alicia en el país de las maravillas, a un universo en el que existen nuevas leyes de la naturaleza desconocidas hasta ahora y que tienen una aplicación clara en el campo de la información.
De acuerdo con sus teorías, el ordenador cuántico revolucionará la sociedad de la información al permitir comunicaciones más eficientes y seguras. ¿De qué estamos hablando cuando nos referimos a un ingenio así?
Los ordenadores cuánticos no van a cambiar la vida de los ordenadores de mesa, que seguirán cubriendo nuestras necesidades personales. Se utilizarán para predecir el tiempo, diseñar nuevos materiales, para entender las reacciones químicas o elaborar fármacos. Hoy en día los ordenadores, hasta los más potentes como el Mare Nostrum, tienen limitaciones y siempre las tendrán y digamos que un ordenador cuántico va hasta donde no llegan los ordenadores usuales.
¿Qué aplicación prácticas tendrá?
Sus mayores aplicaciones serán indirectas ya que se empleará para otros campos. Además, la comunicación cuántica dotará de mayor seguridad a nuestras comunicaciones ya que permitirá hacer transmisiones que no haya hacker que las intercepte.
Supongo que los grandes holdings financieros y los gobiernos se estarán frotando las manos…
Así es, la comunicación cuántica permitirá blindar todo tipo de información secreta de forma absolutamente segura.
Creo que ya existe algún prototipo ¿Qué cara tiene la criatura?
Es un laboratorio de unos 50 metros cuadrados en el que existen unas grandes mesas llamadas ópticas llenas de lentes, láseres, de aparatos de vacío…
Y todo eso para controlar tres o cuatro átomos…
Eso es, necesitamos un equipo enorme para manejar unos átomos microscópicos.
Esto demuestra que la Humanidad con todos sus avances no controla ni una mínima parte la Naturaleza.
No, para nada.
¿Cuánto tiempo cree que podrá empezar a comercializarse?
Existen algunas empresas que ya comercializan sistemas de criptografía cuántica, pero en el caso de los ordenadores todavía queda mucho tiempo. Sería un atrevimiento por mi parte adelantarme a lo que no ha ocurrido. Pueden pasar 20, 40, 50, 100 años, dependiendo del desarrollo tecnológico.
¿Cómo será el futuro de las comunicaciones?
Hay muchas direcciones de investigación. Por un lado se está trabajando en mejorar las comunicaciones ópticas con el objetivo de mandar más información pagando menos a las compañías telefónicas para lo cual se están desarrollando nuevos sistemas basados en la fibra óptica. Otra forma en la que está evolucionando es la comunicación cuántica, que de momento, tiene aplicaciones muy restringidas ya que va muy despacio.
La teletransportación, eso que nos suena al Stargate o a La Mosca, es fundamental en la comunicación cuántica. ¿Qué avances hay?
Me gustaría aclarar que cuando hablo de teletransportación de materia, me refiero siempre a teletransportación cuántica de materia. Lo que no se ha conseguido y no se puede conseguir es que desaparezca un objeto de un lugar y aparezca en otro. Nosotros no hacemos eso. Lo que nosotros hacemos es que la información de un objeto, sus características físicas, desaparezca de él y aparezca en otro objeto para aplicarlo a la comunicación. Se puede ver que a través de la teletransportación se pueden obtener métodos de comunicación eficientes y sobre todo seguros.
Con usted se cumple la maldición de la fuga de cerebros que persigue a los y las investigadoras del Esta- do. ¿Por qué se marchó fuera?
En el mundo existen varios institutos especializados en física cuántica y tuve la suerte de acceder a uno. Yo creo que más importante que frenar la fuga de cerebros es intentar importar cerebros de otros países. Si estás trabajando en un campo concreto lo mejor es salir al extranjero, estudiar lo que hay y traerte a los mejores. La postura más interesante en la ciencia es que haya flujo de talentos en las dos direcciones. El problema viene cuando sólo hay una dirección, como nos pasa a nosotros.
Ha trabajado en Colorado, California, Oxford... ¿La investigación científica exige moverse tanto?
Es esencial que uno salga de su entorno y visite otros lugares ya que en cada sitio emplean distintas técnicas y otros puntos de vista. Para hacer investigación hay que conocer nuevas técnicas y ver nuevos horizontes porque si uno está siempre con las mismas personas sus conocimientos serán limitados. Viajar no sólo es aconsejable sino necesario.
¿Cuál es el nivel en el Estado?
Desde el punto de vista de la teórica, estamos muy bien representados. Luego está la parte práctica y aquí la situación no es tan buena ya que hay pocos experimentos que puedan competir con otros del extranjero.
Y supongo que no hay avances científicos sin que se hayan testado en la práctica.
Claro. En la ciencia debe de existir una especie de tradición basada en la experimentación, pero para eso se necesita financiación. Es una especie de círculo, porque si no se realizan experimentos los científicos no se pueden entrenar en las ciencias experimentales y por lo tanto no se hacen experimentos. Esto es lo que está sucediendo en algunos puntos del Estado.
¿Conoce la realidad científica vasca?
Aquí en el País Vasco existen centros teóricos-experimentales en ciertos campos que se mueven a niveles internacionales muy altos.
El año pasado fue usted el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica. ¿Qué siente compartiendo galardón con Patarroyo, Pedro Miguel Etxenike o el astrofísico mexicano Guido Münch Paniagua?
Uno siente hasta un poco de vergüenza junto a gente tan importante. Cuando recibí el premio sentí mucha felicidad y lo que me gustó fue poder compartirlo con mis colaboradores. Siempre se dice que detrás de un gran hombre hay una gran mujer. Pues detrás de un científico siempre hay un equipo de investigación que no siempre tiene la oportunidad de darse a conocer.
Durante su presentación, el profesor Etxenike ha dicho de usted que sus textos son un clásico. ¿Qué se siente a ser considerado una referencia mundial siendo tan joven?
Pedro es una persona muy amable y además amigo, así que sobrevalora mi trabajo. Mi objetivo en la vida es seguir investigando y continuar siendo investigado. |
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