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![](/cache/fotos/f04400597f9471f16241ab55b7e8c164.jpg ""De Alberto destaco sobre todo su fortaleza, la manera en la que se resiste el castigo"") |
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El vizcaino Kepa Zelaia, médico de del Discovery Channel. Foto: A. L. |
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"De Alberto destaco sobre todo su fortaleza, la manera en la que se resiste el castigo"
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Ciclista en sus años mozos, esta galeno de Galdakao lleva más de 20 años cuidando la salud de los ciclistas en el pelotón profesional. Entre 1985 y 1988 ya estaba en el Fagor. En 1997 trabajó para el US Postal, entre 1999 y 2003 estuvo en la ONCE y volvió al equipo americano en 2004.
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kepa zelaia
médico del discovery channel
alain Laiseka
Enviado especial
angouleme. "Es muy bueno", repite Kepa Zelaia una y otra vez, de pie, en el hall del hotel Mercure de Angouleme. El médico galdakoztarra conoció a Alberto Contador una mañana de marzo de 2001, en la Subida a Gorla, cuando ésta se corría todavía en su formato más explosivo. Subida en frío. Nido de escaladores. De piernas de alambre. El madrileño exhibió allí las suyas enfundado en el maillot negro y rosa de aquel inolvidable conjunto Iberdrola, una especie de filial de la ONCE de Manolo Saiz. El técnico cántabro, ojo clínico, cazatalentos cotizado, había echado ya las redes sobre Alberto, un corredor delgadito, eléctrico que deslumbraba en la montaña. Zelaia, que formaba parte del staff del conjunto amarillo, tiene un recuerdo que perdura: "Subía con el mismo estilo que ahora, idéntica forma de pedalear y de mover el cuerpo". Un año más tarde, en 2002, el madrileño subió con ese pedaleo liviano a la ONCE-Eroski. "Cuando le conocí era un corredor joven, buen escalador, que apuntaba alto. Era una promesa. Ahora, cuando le he vuelto a ver en este equipo he visto a un ciclista muy maduro. Es lo que más me ha sorprendido de él, su madurez, su decisión. Me está llamando la atención cómo está corriendo este Tour".
¿Qué es lo que destaca de Alberto?
Su fortaleza, la manera en la que resiste el castigo.
¿Fortaleza física o mental?
Las dos. Este chaval es muy fuerte. Probablemente las circunstancias que han rodeado su vida (su hermano menor, Raúl, al que Contador adora, padece una parálisis cerebral que le tiene postrado en una silla de ruedas y el mismo corredor tuvo que ser operado de un cavernoma cerebral que le fue descubierto en 2004) han hecho de él un hombre muy maduro para su edad. Físicamente es muy fuerte, es un escalador de la antigua escuela. Me recuerda a gente como Herrera o Pantani, que, como él, habían nacido para escalar. Alberto, aunque vaya mal, aunque no esté bien, tiene facilidad para subir.
El otro día en el Aubisque también sufrió.
Sí, pero estaba allí. A mí me sorprende esa capacidad para estar sereno en momentos tan complicados, ese conocimiento de su cuerpo, de su límite.
Físicamente, ¿qué tiene de especial Contador?
Un fondista tiene dos cosas: primero, unas cualidades fisiológicas que le permiten afrontar las pruebas de resistencia con más garantías, y segundo, es de ese tipo de personas que tiene gran facilidad de lavar el lactato y todos los metabolitos que producen la propia fatiga.
Vamos, que tiene una gran capacidad de recuperación.
Básicamente, es así.
¿Y sobresale en algún aspecto? La capacidad pulmonar, el pulso…
No podría decir que tiene características diferentes a otros ciclistas. Del mejor corredor que haya podido ver nunca al peor, todos tienen un buen corazón, una buena adaptación al esfuerzo de resistencia…
Entonces, ¿por qué él es diferente?
Hay gente que recupera mucho mejor que otra. Anatómicamente, Alberto es un corredor de piernas y músculos largos, un ciclista resistente con un peso muy bajo. Mientras sea corredor, Alberto siempre será escalador.
Pero en la lucha contra el crono no es cojo.
Sí, es verdad, pierde muy poco en un terreno que no es el suyo.
¿Y cómo lo explica?
Sufre mucho. Mentalmente es un hombre muy determinado. En París-Niza, él sabía que iba a estar adelante, estaba seguro, mientras que nosotros sólo sabíamos, por la referencia que teníamos de sus test, de que estaba muy bien.
Físicamente, ¿cómo ha evolucionado en el Tour?
Llegó muy bien, pero creo que, como a todo el mundo, la última semana se le ha hecho muy larga. Pero para ser la primera vez que disputa el Tour lo ha llevado bien.
En los últimos 20 años sólo un corredor tan joven, Ullrich, había ganado el Tour.
Es que Alberto es casi un ciclista de otro tiempo. Pertenece a una época en la que había corredores determinados, sobre todo los muy resistentes, como Hinault, que ganaban el Tour a esa edad.
¿Y no cree que es demasiado pronto?
Personalmente, sí me parece una edad muy temprana.
Dicen que la madurez ciclista llega a los 28 años, ¿Alberto tiene margen de evolución?
Creo que sí. No puede ser de otra manera. Si con 24 años está a un nivel muy grande, es de esperar que con 28 esté mejor. Claro, en ese periodo puede tener altibajos, pero lo lógico es que tenga una evolución positiva. En ciclismo no existe prueba más exigente física y psicológicamente que el Tour. Alberto lo ha ganado y está al máximo nivel, pero la evolución hacia la mejora es como la evolución hacia el deterioro, nunca es una línea recta, sino se mezclan picos de subida con picos de caída. Lo que ocurre con esta gente tan joven es que se crean unas expectativas tan grandes que luego resulta difícil mantenerlas. Alberto es muy joven todavía y hay que ser prudente con él. Exigirle que vuelva a ganar el Tour del año que viene es precipitarse. Alberto, aunque lo haya ganado, precisa los mismos cuidados que requeriría un debutante en el Tour de 24 años.
Pero, lógicamente, el año que viene será el gran favorito.
Eso es inevitable. Alberto ha demostrado que es capaz de adaptarse al esfuerzo y al castigo del Tour. Otra cosa es que se espere siempre el mismo resultado.
¿Físicamente, cómo ha acabado Alberto el Tour?
Ha pasado dos días muy malos, el del Aubisque y el día siguiente. Estaba cansado, agotado. ¿La presión? Es inevitable a este nivel, pero lo bueno que tiene Alberto es que no le da demasiada importancia a lo que le rodea; sabe centrarse.
¿Duerme bien?
Estupendamente. Es otra de sus características, se recupera bien porque descansa, hace una recuperación fisiológica y natural muy potente.
Como médico del corredor, ¿qué piensa usted cuando escucha a la prensa francesa insinúa que hay algo raro porque considera que no es normal que Alberto Contador haya superado los tiempos de Pantani y Armstrong en Plateau de Beille?
A mí me costaría hablar de un corredor o un paciente que no conozco. Pero hay gente para todo; están en su derecho de hablar.
Usted ha conocido en primera persona a Armstrong y a Alberto, ¿se parecen en algo?
Hay una cosa inherente a todos los corredores de primer nivel: la determinación, el convencimiento de su capacidad de ganar. Pero creo que ambos corredores son incomparables porque Lance ganó siete Tour y Alberto es el primero que gana.
Sin embargo, su forma de pedalear, exhibiendo el famoso molinillo, es muy similar a la del americano.
Alberto pedalea así desde que yo le conozco. Le vi por primera vez en aficionados en una subida a Gorla e iba exactamente igual que ahora: el mismo estilo de pedaleo, el mismo movimiento de cuerpo.
Destaca usted la determinación de Alberto, ¿tan ambicioso es?
No sé hasta qué punto van unidos los términos determinación y ambición. En este caso, en el deportivo, en el de Alberto, sí que existe ese nexo. Alberto está determinado a ganar, no a fracasar. En la Vuelta al País Vasco no estaba bien, pero él pensaba que podía vencer. Él siempre está seguro de que le puede dar la vuelta a una situación que le es desfavorable.
¿Cuando empezó el Tour se imaginaban que podían llegar de amarillo a París?
Honestamente, no. Pensábamos que el maillot blanco sí era algo que estaba a su alcance y soñábamos con que estuviera entre los diez mejores o incluso se acercara al quinto puesto. Igual él sí lo pensaba, pero yo te aseguro que no.
¿Y cuándo dejaron de soñar y comenzaron a creer que Alberto estaría, al menos, en el podio?
Estamos en ello, estamos soñando, y va a pasar un tiempo hasta despertar.
decimonovena etapa
sus frases
"Me sorprende su capacidad para estar sereno en momentos complicados"
"Personalmente sí que creo que 24 años es una edad muy temprana para ganar el Tour"
"Exigirle que vuelva a ganar la edición del año que viene sería precipitarse"
"Armstrong y Contador son incomparables, Lance ganó siete Tours y Alberto lleva uno"
TOUR DE FRANCIA
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