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Dos policías cortan el paso a una granja al sur de Inglaterra, en Guilford, cerca de donde se localizó el virus de la fiebre aftosa. Foto: Efe |
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Brown afronta otra crisis por un brote de fiebre aftosa en una granja del Reino Unido
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la enfermedad causó pérdidas de 12.500 millones en 2001.
Gran Bretaña suspende de forma voluntaria sus exportaciones de ganado y productos animales.
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Emilia Pérez
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Londres. Atentados fallidos, crisis diplomática con Rusia e inundaciones: desde que el 27 de junio sustituyera a Tony Blair al frente del Gobierno británico, Gordon Brown ha tenido lo que se dice un frenético estreno como primer ministro. Y, cuando ya disfrutaba de unas merecidísimas vacaciones, un brote de fiebre aftosa, la misma enfermedad que causó gravísimos daños en el Reino Unido en 2001, le obligó el viernes a suspender su descanso estival en Dorset y regresar a Londres para presidir el comité de crisis del Gobierno. El ganado de una granja de Surrey dio positivo a las pruebas de infección de esta enfermedad cuando se le sometió a unos análisis ante la sospecha de que padecía una enfermedad vesicular.
El Gobierno británico puso ayer en marcha un dispositivo de urgencia que incluye la suspensión voluntaria de sus exportaciones de productos animales y la investigación de otros posibles brotes.
Prioridades Con la vista siempre puesta en que no se repita lo sucedido en 2001, el premier estableció ayer tres prioridades. "La primera ha sido actuar rápidamente y con decisión", afirmó Brown, que destacó las prohibiciones impuestas al transporte de ganado en el país, así como la zonas de protección de tres kilómetros y de vigilancia de diez decretadas en torno a la explotación afectada para evitar la propagación de la enfermedad. También se ha impuesto una zona de exclusión aérea alrededor de la granja, donde ya ha comenzado el sacrificio de los animales afectados. A estas medidas se sumó la suspensión voluntaria de exportaciones británicas de ganado y productos animales.
La segunda prioridad es la coordinación, que fue, junto con la falta de agilidad, uno de los aspectos de la gestión de Blair más criticados en 2001. El denominado Comité Cobra, que suele convocarse en casos de emergencia, se reunirá periódicamente y se han establecido un centro regional de control de la enfermedad y una línea telefónica para asesorar a los ganaderos. "La tercera prioridad es conseguir llegar al foco de la enfermedad", dijo Brown, que informó de que están en marcha una serie de investigaciones para que se pueda determinar "rápidamente qué ha ocurrido y erradicar esta enfermedad".
Los estragos de la epidemia de 2001
Este brote de fiebre aftosa ha traído a la memoria de ganaderos y políticos británicos los duros recuerdos de la epidemia de 2001, que causó estragos y convirtió en habituales las imágenes de reses muertas quemadas en masa. La epidemia de 2001 obligó a sacrificar entre 6,5 y 10 millones de animales, arruinó a muchos ganaderos y ocasionó unas pérdidas de unos unos 12.500 millones de euros. Los primeros síntomas se encontraron durante una inspección rutinaria en un matadero de cerdos en Essex el 19 de febrero de 2001. Los trescientos animales del matadero fueron sacrificados en un intento de controlar el contagio, pero la fiebre siguió propagándose y para finales de marzo se registraban hasta cincuenta nuevos casos al día. La enfermedad siguió su expansión y para fin de año se habían detectado más de 2.000 focos. La enfermedad se extendió también a Irlanda, Francia y Holanda. No fue hasta el 15 de enero de 2002 cuando el Reino Unido fue declarado oficialmente libre de fiebre aftosa, casi once meses después de declararse el primer caso. También el sector del turismo se vio fuertemente afectado, tras el cierre de muchos caminos rurales. >Efe
En corto
· Síntomas. La fiebre aftosa es una enfermedad vírica muy contagiosa de los animales de pezuña hendida, que se caracteriza por la formación de aftas -ampollas rellenas de líquido- y lesiones en la boca, la nariz, las tetillas y las patas. Es endémica en partes de Asia, África, Oriente Medio y América del Sur, con focos esporádicos en zonas libres de la enfermedad.
· Desarrollo. El tiempo de incubación es variable según el animal. En vacas y ovejas puede ser de hasta siete semanas y en cerdos de casi dos. Presenta una baja tasa de mortalidad en animales adultos, pero a menudo alta mortalidad en los jóvenes debido a la miocarditis. Afecta a bóvidos -bovinos, cebúes, búfalos domésticos, yaks-, ovinos, caprinos, porcinos, todos los rumiantes salvajes y suidos. Los camélidos -camellos, dromedarios, llamas, vicuñas- tienen baja susceptibilidad. El agente patógeno no es peligroso para los humanos.
· Supervivencia. El virus sobrevive en los ganglios linfáticos y la médula ósea con pH neutro, pero se destruye en los músculos a pH <6,0, es decir después del rigor mortis. Puede persistir en forraje contaminado y en el medio ambiente hasta un mes, según la temperatura y el pH.
· Aviso. La FAO cree que la fiebre aftosa representa un riesgo en el ámbito mundial como una epidemia general, debido "al aumento del comercio internacional, a la circulación de animales y de alimentos derivados". |
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