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Gudaris en retirada por un monte en dirección a Cantabria tras la caída de Bilbao a finales de junio de 1937. Foto: fundación sabino arana |
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El pacto que viajó en un Topolino
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Se cumplen hoy 70 años del Pacto de Santoña por el que las tropas vascas concentradas en Laredo y Santoña iban a entregarse a las autoridades italianas a cambio de unas condiciones negociadas. Los italianos no cumplieron su parte porque los franquistas lo impidieron.
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La mañana del 23 de agosto de 1937 Juan Ajuriaguerra y Lucio Artetxe se subieron a su Fiat Topolino para protagonizar uno de los episodios más controvertidos de la Guerra Civil española y sobre los que se han vertido ríos de tinta literaria e historiográfica. Aún hoy día, setenta años después, el Pacto de Santoña acordado para llevarlo a término el 24 de agosto por las autoridades vascas con los italianos sigue siendo fuente de debate entre historiadores y políticos sobre si fue una capitulación deshonrosa o una negociación con las autoridades italianas para lograr el mejor de los males.
Ajuriaguerra y Artetxe salieron de Villa Miseri -austero chalé ubicado en el Cabo Mayor de Laredo en el que provisionalmente se había instalado el Gobierno vasco en su retirada tras la caída de Bilbao a mediados de junio- y se subieron a su pequeño vehículo para trasladarse clandestinamente hasta Algorta donde se habían citado con el general italiano Roata, militar del Corpo di Truppe Volontarie que luchaban con el ejército de Franco. "De camino a Algorta tuvieron que pasar por Bilbao. La ciudad había caído en manos de los franquistas y Ajuriaguerra y mi padre corrían el riesgo de ser reconocidos porque eran burukides del PNV. Mi aita me comentó que al pasar por la Bilbaína pasaron junto a una manifestación por la caída de San Sebastián y tuvieron que esconderse. Si nos hubieran reconocido, nos habrían apaleado allí mismo, me dijo". El relato es de Aureli, hijo de Lucio Artetxe, quien fuera burukide jeltzale y hombre de confianza del entonces presidente del Bizkai Buru Batzar del PNV, Juan Ajuriaguerra.
A pesar de los sustos y algún que otro contratiempo, los dos burukides llegaron a Algorta donde les esperaba el general Mancini -pseudónimo de campaña que el militar había adoptado- para intentar salvar el acuerdo cocinado desde junio en diferentes negociaciones con diferentes protagonistas de ambas partes, entre ellos el propio Alberto Onaindia que en julio había acudido a Roma para entrevistarse con el conde Ciano, ministro de Asuntos Exteriores de Mussolini. Una vez negociado el Pacto de Santoña tan sólo quedaba llevarla a término.
Tras la caída de Bilbao, el Gobierno vasco, la mayor parte de su ejército y decenas de miles de vascos se trasladaron a Santander, provincia controlada por el Frente Popular. El malestar entre los vascos con el Gobierno de la República presidido por Negrín era profundo porque consideraba que le había dejado a su suerte. "Las tropas vascas carecían de aviación y el Gobierno de la República, a pesar de las reiteradas peticiones de Aguirre, no envió aviones y tampoco armamento. Por lo tanto, era un ejército sin armamento y sin defensa aérea. A eso se le añade el bloqueo marítimo de Bilbao que impedía el suministro de alimentos para la población. En estas condiciones, y teniendo en frente un ejército poderoso, bien alimentado y bien pertrechado por alemanes e italianos, al caer Bilbao el ejército vasco se ve obligado a abandonar el territorio en dirección a Cantabria", señala Iñaki Anasagasti, senador del PNV y autor de varios libros sobre la Guerra Civil, entre ellos Los años oscuros, que aborda el Pacto de Santoña.
En este contexto, los vascos negociaron -a espaldas del Gobierno de Negrín- la solución a la italiana a cambio de la evacuación al extranjero de los dirigentes políticos, la no persecución de la población civil vasca y el respeto a la vida de los combatientes vascos.
Los días 25 y 26 de agosto hasta 30.000 soldados y milicianos vascos se concentraron en los muelles de Santoña para entregarse a los italianos. Pero los italianos no cumplen su parte fundamentalmente por la oposición de los mandos franquistas que obligaron a sus aliados italianos a dar marcha atrás. El fiasco se completó con el internamiento en el penal de El Dueso de muchos de los gudaris de los batallones vascos. La historia del Pacto de Santoña quedó encerrada en la prisión de Santoña aunque sus ecos todavía resuenan a modo de controversía entre los nietos de quienes lucharon en uno u otro bando.
Ajuriaguerra y Artetxe viajaron en un Fiat Topolino desde Laredo hasta Algorta para salvar el Pacto de Santoña
El pacto alcanzado con los italianos no se llevó a término porque lo impidió Franco |
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