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Abel Barriola, a la espera de competir en el Cuatro y Medio posa en Leitza, su pueblo natal. |
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mano la actualidad
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Todo empezó aquí
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Abel Barriola repasa el año que le ha situado nuevamente en la cúspide manista en vísperas de la presentación del Cuatro y Medio, el campeonato en el que inició su imparable ascenso.
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César Ortuzar
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una jaula liberó a Abel Barriola de sus miedos. Le impulsó definitivamente. Le sacó del pozo. A la luz. Al lugar donde las estrellas quedan más cerca de la vista. Al hogar en el que habitaba hasta que la sangre de su mano derecha se congeló. Acero para sus venas. Bisturí. Hielo para sus sueños. Paralizados. Yermos. Quemados. Su retorno a la vida, su resurrección desde el valle de las miserias, comenzó hace un año en Bilbao. Ciudad sin frontón. En obras. Como Abel, en reconstrucción. Barriola abrió la puerta del futuro en la presentación del Cuatro y Medio de 2006. Bautismo. Larga vida. Abel cumple hoy un año. Barriola, año uno.
En aquella competición, en la que entró desde el sótano, recuperó el espíritu. "Sobre todo sentí la adrenalina de la competición, algo que no encuentras en otros partidos. Eso es lo más grande", describe horas antes de volver a la pila bautismal. Paso a paso se fue ganando una parcela de gloria. "Llegar a la final, sentir esas sensaciones, después de haberlo pasado tan mal con lo de la mano, es una pasada. Disfruté mucho, aunque al final perdí". La final del acotado contra Irujo fue una moneda al aire. Un tanto de diferencia. Una volea al colchón. "Te da pena y rabia perder así, pero el recuerdo de todo lo que pasó es bueno. Viendo cómo estuve y cómo acabé... para mí fue increíble". Una derrota golosa. Dulce.
No lo fue, sin embargo, su ausencia en el Parejas. Abel no se lo esperaba después del nivel ofrecido en el acotado. "Quedarme fuera del Campeonato de Parejas me dolió. Después de haber jugado la final del Cuatro y Medio pensaba que entraría en el Parejas, que tendría un hueco. Está claro que ningún pelotari tiene la plaza ganada de antemano y que todos luchamos por estar ahí, pero creía que podría estar". Al leitzarra el malestar de aquella decisión empresarial le duró una semana. Se lo curó el horizonte, donde asomaba el Manomanista, el campeonato más grande. El nudo gordiano de la mano. "Semana y media más tarde de saber que no estaría en el Parejas empecé a preparar el Manomanista", recuerda. "Cuando estás centrado en el entrenamiento, no te acuerdas de otras cosas. Sólo miras hacia adelante".
un contrato instintivo Sus ensayos coincidieron con el proceso negociador para la ampliación de su contrato con Aspe. Las conversaciones entre ambas partes fueron duras. Aspe pidió un informe médico 'neutral' para conocer el estado de la mano derecha de Barriola. Algo inusual. El examen, realizado por el doctor Ander Letamendia, no halló ninguna muestra de debilidad en su derecha. "Entendí a la empresa porque había tenido muchos problemas con las manos, pero estaba tranquilo porque sabía que tenía la mano bien". Aún así la confianza entre las dos partes se erosionó y el proceso negociador no se resolvió hasta el mismo día, 28 de febrero, en que se extinguía el vínculo contractual entre el pelotari y la operadora eibarresa. Abel apostó por un sólo año a pesar de que Aspe prefería un contrato de largo recorrido muy rebajado en cifras. Abel se negó. Lanzó los dados. Todo o nada. Negro o rojo. "Algo me decía, llámalo instinto, que hiciera un contrato de un año. Quería hacer un contrato con mejores condiciones y me di el plazo de un año para demostrar a la empresa que lo merecía. Por suerte ha salido bien, pero si hubiera salido mal tampoco me habría arrepentido". Meses después de estampar su firma y tras el magnífico rendimiento ofrecido, las posturas entre Aspe y el manista están muy cercanas para una nueva ampliación, de tres o cuatro años, con una subida en los emolumentos que percibirá el pelotari. "Hay muy buena sintonía entre las dos partes. No habrá problemas para llegar a un acuerdo", describe.
final del manomanista El desgaste negociador no hizo mella en el ánimo del leitzarra, que completó un Manomanista de ensueño. Derrotó al campeón en curso Martínez de Irujo en un partido memorable. También superó a Xala, Peñagarikano y Eugi. La final contra Aimar Olaizola en el Atano III fue su peor partido. "No alcancé mi nivel, aunque con esto no quiero restarle méritos a Aimar". Barriola, que ha visionado el duelo "sólo una vez", sostiene que "me pudo la ansiedad. Salí agarrotado a la cancha. Tenía tanta ilusión de ganar la txapela que lo convertí en ansiedad. Pero me sirvió para saber que podía estar con los de arriba".
La derrota en la final Manomanista laminó su ánimo, aunque se desilusionó incluso más cuando cayó en la final del Torneo de San Fermín. "Después de haber perdido la final del Cuatro y Medio, del Manomanista, la del Cuatro y Medio navarro y la de San Fermín me agobié un poco. Pensé que por algo, no sé por qué, no podía ganar finales". La teoría de Abel se desmontó al vencer junto a Oinatz Bengoetxea el Ciudad de San Sebastián y la feria de San Mateo, torneos en los que también se llevó el premio al mejor pelotari. "Me hizo muchísima ilusión ganar los torneos con Oinatz. Me quité un peso de encima. Me supo a gloria". Su espectacular verano le ha coronado como un gran zaguero. "He dado ese paso, el de ser regular jugando a parejas, algo que me faltaba. Eso para mí es muy importante. Un paso adelante", confiesa mientras llega al lugar donde renació. Una jaula. |
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