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Ayame, una de las jóvenes gheisas de Niigata, conversa en la casa de té. |
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Geishas del siglo XXI
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Siglos después de su apogeo imperial y en plena época de la tecnología nipona, Japón ha reiniciado la tradición de las jóvenes maestras de la seducción, aunque actualizándola: una promotora ha logrado que las geishas tengan contrato, sueldo, casa... y que su número vaya en aumento de nuevo.
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Fernando Mexía
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EL mundo de las geishas, símbolo de la cultura ancestral nipona, lucha por sobrevivir en el Japón del siglo XXI a base de una gestión empresarial moderna que rompe con las tradiciones que han definido el negocio durante cientos de años. Ataviadas con su kimono de seda, el obi (cinturón) enlazado en la cintura, movimientos gráciles y gestos sutiles, de peinado inconfundible y rostro pintado de blanco, las geishas son la cara viva más representativa de una faceta de Japón que se resiste a sucumbir al paso del tiempo.
Los paulatinos cambios sociales, la revolución tecnológica, el progreso educativo y las nuevas oportunidades laborales, sumado a la dureza de la vida de la geisha, han hecho que muchas jóvenes pierdan el interés por esta forma de vida. Y si bien en Kioto, donde se encuentra el famoso barrio de Gion, cuna de geishas, llamadas allí geiko, el negocio se resiste a evolucionar, en otros lugares el instinto de supervivencia ha imprimido una perspectiva empresarial actual a este modo de vida.
Tal es el caso de Niigata, ciudad situada al norte del país, que cuenta con otro de los reductos de geishas más conocidos de Japón: Furumachi. "Aquí hace treinta años las geishas estaban en peligro de extinción, pero ahora está aumentando su número de nuevo, aunque muchas cosas son distintas", aseguró Sumi Takahashi, propietaria de la casa de té Nagedyaya.
promotora propia Ante la posibilidad de que desapareciesen las geishas después de doscientos años, en 1987 un conjunto de empresarios de la localidad creó una empresa privada para gestionar el negocio. El proyecto, llamado Ryuto Shinko Kabushiky Geisha o Promotora de Geishas de la Ciudad del Sauce, cuenta en la actualidad con ochenta miembros, veinte de los cuales son casas de té y el resto grandes compañías, entre las que están todas las empresas de Niigata que cotizan en bolsa.
A diferencia de lo que ocurre aún en Kioto, en Niigata las geishas no se deben a una okiya, agencia-hogar que organiza al extremo la rutina de estas virtuosas de la seducción que, aquí cuentan con un contrato laboral, un sueldo mensual y viven en apartamentos de la promotora.
Esta evolución ha aumentado la independencia de las geishas, convertidas en asalariadas con vida privada que pueden incluso casarse y continuar ejerciendo su profesión, siempre que los clientes sigan dispuestos a pagar 10.000 yenes (90 dólares o unos 62 euros) por hora para disfrutar de su compañía.
Este aperturismo, lejos del sometimiento que implicaba ser geisha años atrás, ha servido para atraer a nuevas chicas que, por voluntad propia, se acercan a las casas de té interesadas. "Es bueno ser una geisha. Conoces gente que normalmente no tendrías oportunidad de conocer y los clientes te recuerdan. Además me gusta bailar y mi familia me apoyó", explica Ayame.
Su caso no es excepcional. Con ella la cifra de geishas en Niigata asciende a treinta, aún lejos de las cuatrocientas que llegaron a existir en la ciudad en otra época, pero suficiente para que sobreviva el negocio. "No creo que estemos pasadas de moda, no somos algo del pasado, existimos en el presente. Como japonesa pienso que es bonito que se conserve esta tradición", señala Ayame. |
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