Iruñea. Grabó su primera banda sonora, para el corto Gernika de Iñaki Elizalde (1993), en una cinta cassette, con un micrófono prestado y un cuarteto de cuerda de amigos en el piso de uno de ellos. "Sin un clavel", dice. Pero con la misma pasión con la que se enfrenta al reto de poner música a cada película que ha venido después. Como Bagdad Rap, El segundo nombre, Romasanta o Bajo las estrellas, la que le llevará en enero a la gala de los Goya.

¿Cómo se ha tomado la nominación?

Como si ya fuera un premio. Estamos como unas castañuelas.

¿Cómo se enteró de la noticia?

Me llamó por teléfono un amigo que curra en el festival de Donosti y está siempre a la última, y como es bastante serio me lo dijo con voz reposada. Me pilló trabajando solo y lo estuve celebrando con el perro hasta que llegó mi churri. Me fui a andar por la carretera porque en el estudio no me aguantaba a mí mismo.

¿Qué cambia el hecho de optar a un Goya?

Ahora ya se supone que soy académico, aunque la verdad es que ni me han llamado de la Academia ni yo a ellos (risas)... Hombre, si por la nominación tu nombre se oye más, te llama más gente con proyectos más interesantes y hay que discutir menos rato sobre cuánto dinero hay para destinar a la música, eso ya es avanzar mucho.

¿Se espera uno algo así, por muchas veces que lo sueñe?

No, por el alegrón que me llevé, me di cuenta luego de que no lo debía estar esperando. Es la típica cosa que te dicen los colegas, que si la banda sonora está sonando mucho y es nominable y tal, y tú mismo contemplas la posibilidad, pero no hasta el punto de verlo real. Y menos con una música poco común, como ésta; yo creo que por eso mismo ha llamado la atención.

¿Cómo nació esta banda sonora?

Los comienzos fueron un tanto erráticos. Empezamos a orientarnos hacia el jazz porque el protagonista tocaba la trompeta y era muy fan del jazz, pero no dio resultado. Entonces, un día, escuchando un tema de Daniel Lanois que Fernando Trueba le pasó a Félix y que es con una lap steel, la guitarra que se usa para el country, nos dimos cuenta de que ese instrumento le iba a la historia.

Y eso que, según tengo entendido, no le gusta el country.

No, no me gusta nada. Pero a mí tampoco me suena a country lo que he hecho. Tiene los instrumentos, el banjo, el ukelele, el bombo que es un pedal contra el suelo, pero nada más.

¿Qué ha buscado con esta música?

Lo más importante y a la vez lo más duro ha sido no caer en la música esperpéntica ni lacrimógena. Me molestan bastante las músicas que, en una película, te guían en lo narrativo diciéndote: Éste es el momento grande del corazón de este personaje, o ahora sí que se está hundiendo. Yo he intentado crear un ambiente mental de lo que creía que podría ser el equivalente sonoro a lo que les pasa a los personajes, pero sin sobreopinar con la música. Intento que la banda sonora vaya un poquito por debajo del nivel emotivo de la peli, a menos que el dire te lo pida. Pero me molesta que si en una peli los personajes son tristes, la música sea mucho más triste todavía; a mí eso me parece trampa. Y hemos puesto todo el empeño por evitarlo.

Bajo las estrellas es una historia de personajes. ¿Qué importancia cobra en la elaboración de la música la personalidad de Beni, el protagonista al que encarna Alberto San Juan?

Beni está en la música, por un lado su parte entrañable y por otro su parte gamberra, dura. Pero no quería ahondar demasiado en ninguno de esos dos caracteres. Se trataba de no ser ni excesivamente guarreta ni melodramático. Para la parte entrañable usé mucho la lap steel, y para la parte gamberra busqué guitarras que sonasen mal, porque Beni es un trompetista que suena mal, que vive mal y que hace todo mal. Y de repente vimos claro que teníamos la paleta de sonidos.

La banda sonora está llena de matices. Además de los instrumentos que ha mencionado, ¿ha empleado otros recursos para conseguir determinadas tonalidades?

Por ejemplo, he usado una copa que tengo por ahí para el vino, regalo de un cumpleaños; llenándola de agua y frotando el borde conseguí efectos que me gustaban, y los tonos que no pude conseguir, porque había muchos a los que no llegaba, los logré sampleando los que tenía.

El ordenador será una herramienta imprescindible en su trabajo...

Sí, es un adelanto porque ahora todo es mucho más inmediato y más cómodo, sobre todo a la hora de enviar la música al director. Por cierto, aprovecho para pedir al Gobierno de Navarra ADSL en esta zona (pueblo de Oricin), por favor, la necesito para trabajar... Pero Bajo las estrellas es una banda sonora de instrumentos, no de ordenadores; aunque éstos han participado como participan en el 99% de lo que se hace, todo lo que suena en la película es un instrumento tocado, y a veces mientras veía la tele en casa...

¿Cómo fue la relación de trabajo con Félix Viscarret?

Muy fluida, nos entendemos bien. Yo con Félix ya había currado en cortos, y además nos conocíamos de antes, de ir de cañitas juntos y hablar mucho de música. Aunque él no tenía nada clara la música que quería, sí tenía muy claro lo que le iba gustando y enseguida decía tira por ahí. Y cuando yo me achantaba e intentaba hacer algo un poco más profesional, él decía no, no, no, tira pallá. Hubo momentos en que la parte ordenada del cerebro me decía a ver, que esto lo va a ver gente en salas de cine, igual hay que maquetarlo un poco para que no sea tan barato. Pero Félix tenía muy claro que no, que no, que si hubiera querido que los personajes vistieran bien los habría vestido bien y no habría esperado al músico para darles ese aire.

Se arriesgaron y les ha salido bien. ¿Echa en falta un poco más de riesgo en la música de cine?

Sí, es algo que echo un poco de menos, porque creo que ahora se hace la banda sonora que se hacía en los años 50. Esa música orquestal que lo llena todo. Lo que pasa es que en los 50 se hacía porque lo único que exixtían eran las orquestas. Luego, en los 70 ya se hacían cosas tipo jazz y con el tacatacatá de las congas, como en Harry el Sucio. Pero de repente, con el triunfo de Spielberg, ha vuelto esa música con gran pompa que está muy bien y que funciona, pero yo echo de menos ver en el cine música actual, de la que suena cuando vas por la calle, por los bares o cuando enciendes la tele. Está bien que el cine sea para soñar, pero creo que deberían explorarse más otras posibilidades en cuanto a texturas, timbres y demás, que podrían funcionar en muchas historias.

¿Los músicos del cine están justamente valorados?

No tan valorados como los directores o los actores, pero el tema es que, en mi opinión, el mundo del cine en general está sobrevalorado. Igual es que los músicos estamos valorados lo justo, lo normal, y lo demás está un poco pasado de rosca. Los músicos del cine carecemos de glamour e incluso de nombre.