bilbao. Asistió a un seminario sobre terapia asistida para animales que ha impartido este fin de semana en Bilbao la Asociación de perros de Asistencia de Euskadi. En ese marco expuso ante su audiencia los beneficios que puede reportar a los niños discapacitados y otras personas con problemas la compañía del mejor amigo del hombre. Acostumbrada desde hace décadas a entrenar canes, Maria Czerwinska es una de las integrantes de la Asociación Czeneka que trabaja en su Polonia natal.

¿En qué medida ayuda a los niños discapacitados trabajar con perros?

Supone un gran estímulo para ellos, de forma que realizan el trabajo casi sin darse cuenta. Por ejemplo, cuando acuden a rehabilitación, si se ponen sin más a hacer los ejercicios con un médico no les gusta y puede que hasta terminen llorando. En cambio, si les dices que le paseen, peinen al perro, que lo toquen... se divierten haciendo exactamente lo mismo.

¿El tacto es la base de los ejercicios?

La dogoterapia, que es como se conoce a la disciplina en Polonia, se sustenta sobre el contacto con el animal para que se establezca una relación con la persona.

¿Qué diferencias existen entre los programas que se dirigen a discapacitados físicos y psíquicos?

En los ejercicios concebidos para discapacitados físicos, es decir, la asistencia de terapia animal, domina el esfuerzo físico y está presente un médico que se encarga de supervisar que la rehabilitación se lleve a cabo correctamente. En cambio, las asistencia de actividad animal está dirigida a los discapacitados psíquicos e incluye salidas al aire libre, paseos en trineo con los perros...

¿Se dirigen únicamente a los más pequeños?

Para nada. La dogoterapia puede ser útil a muchos colectivos. De hecho, en la Asociación Czeneka también visitamos residencias de ancianos, hospitales y centros psiquiátricos de adultos. El valor de los perros, junto a su compañía, es que todas las personas son iguales para ellos. No entienden de minusvalías ni enfermedades y se relacionan con todo el mundo por igual.

¿Todos los perros están capacitados para realizar este trabajo?

No, en la asociación nos encargamos de entrenarlos desde su nacimiento con el fin de que asimilen correctamente lo que les enseñamos.

¿Qué virtud de estos animales les hace idóneos para la terapia?

Por encima de la raza o cualquier otro factor es imprescindible que tengan una paciencia infinita. Normalmente un perro aguanta unos segundos una caricia y luego empieza a revolverse, como si le agobiara. Por el contrario, un perro entrenado para la dogoterapia puede pasarse horas rodeado de gente que no deja de tocarle y no se inmuta. Además, hay que tener en cuenta que las personas que sufren discapacidad mental pueden reaccionar de maneras diferentes e imprevisibles llegando hasta a ser algo agresivos con los animales.

¿Cuántos canes entrenan en la Asociación Czeneka?

Ahora mismo estamos criando entre 20 y 25 perros para que sean útiles y trabajen bien en todas las facetas de la dogoterapia que he explicado.

¿Cómo se introdujo en el mundo de la dogoterapia?

Yo trabajo desde hace muchos años entrenando animales que aparecen en películas de cine. Una vez llevé a mi perro al rodaje de una historia en la que los protagonistas eran niños ciegos y comprobé que les gustaba tocarle. Se sorprendieron porque pensaban que el perro iba a comportarse de forma agresiva ¡No podemos hacernos una idea de lo mucho que significa para ellos! A raíz de eso empezaron a llamarnos para que visitáramos casas, escuelas y hospitales. Al principio lo hacíamos extraoficialmente y más tarde nos constituimos como asociación y ampliamos las actividades para que todo el que quiera tenga la oportunidad de trabajar con Czeneka a través de programas de voluntariado o clubes de jóvenes amigos.

¿La difusión de la dogoterapia a nivel internacional es el principal objetivo de la asociación?

Eventos como esta charla de Bilbao o los viajes que hacemos con frecuencia al extranjero, por ejemplo a Estados Unidos, nos ayudan a conseguirlo. Que los perros entren en los hospitales y ayuden en las terapias debería ser lo más normal del mundo.