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Foto de familia de los pelotaris que participarán en la competición más prestigiosa de la modalidad manista, en la que jugarán tres vizcainos. |
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Chispa y fuego
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Juan Martínez de Irujo asegura su presencia en el Manomanista y se postula como uno de los más fuertes rivales de Aimar Olaizola, campeón en curso de la competición.
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César Ortuzar
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si juego es para ganar la txapela". Dragón. Fuego. Determinación. Un directo a la mandíbula. Volcánico. Sin intermediarios ni traductores. Se expresa el hambre de pelota de Juan Martínez de Irujo. Voraz. Insaciable. Después de dos meses y medio sin llevarse un pedazo de pan a la boca a cuenta de una raja de bisturí en la derecha, el estómago del navarro exige cuidados: alimento. Energético a ser posible. El más saciante. El gran banquete. El Manomanista. Ayer por la tarde en Zeanuri, tras la presentación en una de las sedes centrales de BBK en Bilbao, comenzó a degustarlo. Acudió a probar su juego de aire. "Si no puedo jugar a mi manera no saldré a disputar el Manomanista. Yo no voy a cambiar mi forma de juego. No me voy a poner ahora a correr por el frontón". Realizó con Eulate, que inicia la competición ante Zubieta el viernes en la cancha vizcaina, su primer entrenamiento mano a mano y luego prosiguió la tarea junto a Jokin Etxaniz y su bote de suavizante. Su cesta. Su catapulta. El técnico de Bergara le obligaba con sus envíos y Juan respondía de sotamano y de volea. La principal defensa de Irujo. "Todo ha ido bien. He estado más o menos una hora y no he tenido ningún problema. La mano está bien. Juego seguro". A incendiar el campeonato.
Aimar Olaizola, con la tripa llena de éxito tras conquistar el Parejas, el título que le faltaba en su colección, también pretende lo mismo, pero su ansia es menor. Calma. No necesita un lanzallamas. Le basta con algo de chispa. Además, el sorteo le ha vuelto a sonreír. Su camino para las semifinales es el más despejado de todos. El actual campeón del Manomanista quiere adquirir "la chispa necesaria para esta competición". Es su máxima. "Será importante empezar bien el campeonato. El primer partido siempre es difícil porque realmente no sabes cómo estás". El delantero de Goizueta, uno de los cabezas de serie junto a Abel Barriola, subcampeón, Patxi Eugi y Sebástien Gonzalez, no comenzará a competir hasta la primera semana de mayo. El navarro, que estrena la txapela el sábado en Zornotza con Mendizabal II ante Bengoetxea VI y Otxandorena, pretende "entrenar lo mejor posible las próximas semanas" y adaptarse a la lucha individual tras competir durante tres meses en el Parejas, un proceso "que siempre cuesta".
Si a Olaizola II el sorteo de los emparejamientos le lanzó un guiño, a Abel Barriola, finalista de la pasada edición, le tocó en suerte "uno de los cocos de la competición". El zaguero de Leitza deberá jugarse el pase para la semifinal "en teoría" contra Patxi Ruiz. De hecho, el cruce de caminos entre ambos zagueros dislocó el rostro de Barriola, más risueño hasta entonces. De cualquier manera, el leitzarra opina que "para llegar arriba siempre hay que ganar a algún rival complicado". El zaguero navarro, que se encuentra en estado óptimo "tanto de manos como de físico", aseguró que "tengo ganas de estar alrededor de la txapela". Recuperado del varapalo de quedarse fuera de la final del Campeonato de Parejas, Barriola cree que "Aimar e Irujo son los principales candidatos a la txapela y luego estamos una cuadrilla de pelotaris: Eugi, Ruiz, Sebas, Beloki..., que lo podemos hacer bien".
tres vizcainos La presente edición del Manomanista, que arranca el viernes en Zeanuri y tiene prevista la final para el 8 de junio, en principio en el Atano III de Donostia, contará con la presencia de tres pelotaris vizcainos: Imanol Agirre, Iñigo Leiza y Xabier Urberuaga, tras la renuncia de Asier Berasaluze. El delantero de Artea y el zaguero de Aulesti se medirán en la primera ronda de la competición. De hecho, el sábado se enfrentarán en el Amorebieta IV de Zornotza, recinto que acogió el pasado año este mismo enfrentamiento. Imanol Agirre ha tenido tiempo "de sobra, tal vez demasiado" para preparar su estreno en el torneo. Además, su contrincante, el campeón del Manomanista de Segunda, con las manos justas, no se encuentra en su mejor momento. Sin embargo, el delantero de Artea no mira más allá del duelo ante Urberuaga. "En campeonatos con eliminatoria directa no tiene sentido pensar demasiado en los siguientes partidos. Hay que ir partido a partido". La intención de Urberuaga, en precario, pasa por "hacer un buen partido. A ver si se lo pongo difícil".
Iñigo Leiza es el otro vizcaino en competición. El delantero de Lemoa iniciará su andadura en deiciseisavos de final. Leiza se verá las caras con el vencedor del partido que confrontará el próximo viernes en Zeanuri a Eulate y Zubieta, que debuta en el Manomanista tras superar en la previa a Xabi Galarza. El lemoaztarra, un especialista en las luchas individuales, apunta que "físicamente estoy muy bien. Llevo mucho tiempo entrenando el Manomanista". Leiza, al igual que Agirre, tampoco mira demasiado al horizonte: "Lo primero es ver qué pasa entre Eulate y Zubieta. Luego ya se verá". En caso de superar su primer escollo, algo nada descabellado, el delantero vizcaino deberá enfrentarse a Bengoetxea VI. El duelo sería una repetición del que ambos vivieron en la pasada edición del torneo y que supuso la eliminación de Iñigo.
Son noveles en el Manomanista Aritz Laskurain, que se medirá el domingo a Xala en el Astelena de Eibar y que sólo realizará un entrenamiento; Aitor Zubieta, que hará lo propio con Eulate tras descansar sus castigadas manos el vienes en Zeanuri; y Aritz Begino, que se enfrentará el lunes en el Beotibar de Tolosa a Iñigo Pascual.
El último mano a mano de Eugi
La de ayer en Bilbao fue la última presentación del Manomanista a la que acudirá Patxi Eugi, que colgará el gerriko a la conclusión del actual campeonato. El delantero de Agoitz, con tres txapelas en su haber, parte como cabeza de serie después de haber alcanzado las semifinales en 2007 y quiere despedirse "con el listón alto. Que sea mi última participación no cambia nada. He preparado el campeonato con muchas ganas y con la ilusión de hacerlo lo mejor posible". El delantero navarro podría repetir uno de sus inolvidables duelos con Beloki, puesto que el zaguero de Burlata camina por la misma parte del cuadro. Eso sí, Rubén deberá vencer al ganador del enfrentamiento entre Olaizola I y Xala, salvo sorpresa mayúscula. En cuanto a la configuración de los cuadros destaca la dureza del 'D', con Barriola, Ruiz o Koka, y el 'B', donde están Gonzalez, como cabeza de serie, Martínez de Irujo e incluso Peñagarikano. Sin duda, el más benévolo es el del actual campeón, el grupo 'A', que tiene como mayores opositores del goizuetarra a Iñigo Leiza y Oinatz Bengoetxea. En el 'C', Eugi, Beloki, Olaizola I y Xala forman un grupo duro. >C.O. |
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