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Una mesa de mezclas en un moderno estudio de grabación. |
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Una grabación de 150 años
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Dos científicos estadounidenses han hallado una versión de 'Claro de Luna' de Repondit que data de 1860, diecisiete años antes que la grabación de Edison que se tenía por la primera música grabada.
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P. Gil
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SON sólo diez segundos durante los que una voz femenina canta una canción popular francesa pero esta grabación, datada en 1860, es la más antigua del mundo y ha sido recientemente descubierta por dos científicos de EE.UU. A comienzos de este año, los historiadores David Giovannoni y Patrick Feaster descubrieron una versión de Au Clair de la Lune, de Pierrot Répondit, grabada con la ayuda de un aparato llamado fonoautógrafo. "Ha sido un auténtico trabajo de detectives", reconocía ayer Giovannoni al explicar su descubrimiento.
El fonoautógrafo fue inventado por el francés Edouard-Leon Scott de Martinville, quien logró crear imágenes visuales del sonido usando una aguja que se movía con las ondas sonoras y las marcaba en un papel cubierto de hollín. Scott de Martinville nunca logró reproducir la música que grabó, pero décadas antes de que los derechos de autor se convirtieran en un tema de actualidad, tuvo la perspicacia de patentar sus grabaciones.
el fonoautógrafo De Martinville (1817-1879) fue un impresor, librero, y escritor francés que, al ser impresor por oficio, pudo leer las descripciones de los más recientes avances científicos y, por tanto, se hizo inventor. Se interesó en grabar la conversación humana en una forma similar a aquella que se había logrado por medio de la fotografía para la luz e imagen y a partir de 1854 se interesó en los medio mecánicos para transcribir sonidos vocales. Mientras corregía unos grabados para un texto de física se encontró con unos dibujos de anatomía auditiva y buscó imitar el funcionamiento en un aparato mecánico, que bautizó fonoautógrafo y patentó en enero de 1857.
Ciento cincuenta años después, en 2007, David Giovannoni y su colega Patrick Feaster encontraron varias grabaciones de Scott de Martinville en la oficina de patentes francesa, las escanearon y se las llevaron a Estados Unidos para iniciar una amplia investigación sobre ellas. En EE.UU. trabajaron con científicos del laboratorio Lawrence Berkeley, en California, y descubrieron que, desgraciadamente, la técnica de Scott de Martinville no estaba muy desarrollada y que había marcas en el papel, pero no sonido grabado.
Fue necesario escanear más muestras del trabajo del inventor francés para encontrar Au Clair de la Lune y utilizar complejas técnicas de lectura óptica para escuchar la grabación. La versión de Au Clair de la Lune grabada por Scott de Martinville, disponible ya para el público en algunos sitios de internet como Wikipedia, es de escasa calidad pero puede escucharse claramente una voz femenina e incluso se reconoce la canción.
la cortina de humo El sonido llega al oyente entrecortado y, como dice Giovannoni, que recuerda que en realidad está grabado sobre hollín, suena como si viniera de detrás de una cortina de humo. Sin embargo, es lo suficientemente nítida como para considerarla la primera música grabada de la historia. De hecho, la grabación de Edouard-Leon Scott de Martinville es 17 años más antigua que la de la canción Mary had a little lamb, de Thomas Edison, considerada hasta ahora la voz grabada más antigua del mundo.
La diferencia a favor de Edison está, sin embargo, en que el inventor del gramófono no sólo logró grabar la canción sino también pudo reproducirla. Scott de Martinville inventó el fonoautógrafo y realizó las grabaciones sólo con fines de investigación y nunca se preocupó de que las escucharan otros.
Au Clair de la Lune sonó por primera vez en público el pasado viernes en la conferencia anual de la Asociación de Colecciones de Sonido Grabado, en la Universidad de Stanford (California), 148 años después de que fuera grabada.
"La reacción de la gente fue muy entusiasta, resultó muy gratificante", reconoce Giovannoni, quien resalta que "todos los asistentes eran profesionales y entendieron su importancia", pese a que ellos mismos aseguran que siguen buscando en los archivos y no descartan encontrar otras grabaciones "que podrían ser incluso más antiguas". "Son parte del patrimonio de la humanidad así que, si las encontramos, intentaremos darle toda la repercusión que hemos dado a esta grabación", recalca.
El sonido fue grabado con una aguja sobre papel cubierto de hollín por De Martinville
Una voz de mujer llega entrecortada al oyente, pero lo bastante nítida, durante diez segundos |
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