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El bilbaino David Herrero no puede disimular su alegría tras cruzar en primer lugar la línea de meta de la tercera etapa que concluyó en Viana. reportaje fotográfico: Zigor Alkorta |
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Herrero da en el clavo
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El de Rekalde gana en Viana cinco años después de que Mayo lo hiciera en Hondarribia.
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Alain Laiseka
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VIANA. "Sí, sí, sí. Ya era hora. Hostias. Ya era hora". Eco metálico, un martilleo agudo, casi ronco, una campanada. Es la hora. El grito se eleva a un cielo de plomo que amenaza Viana, el último pueblo de Nafarroa. En el límite, mira a Logroño. Asentado. Sobre una loma. Así se levanta amenazador. Para eso fue construido, para rivalizar con la capital riojana, para frenar el avance del Reino de Castilla, su expansión. La de David Herrero (Bilbao, 1979), su expansión como ciclista, se atascó en 2006, en la cima del Santuario de Arrate, en la última etapa de una Euskal Bizikleta que se llevó el navarro Koldo Gil. Fue su última victoria. En 2007 no ganó. Nada. Zanjó así una progresión prodigiosa: desde que debutara en profesionales en 2002 con Euskaltel-Euskadi, el vizcaino no había llegado nunca al invierno sin catar el olor de las flores, el calor de los besos y el burbujeo del champán. Por eso, por la falta de costumbre, por los nervios, se le escurrió ayer en el podio la botella de Segura Viudas. Por eso también la recuperó con ansia y le dio un trago largo, larguísimo. Tenía sed. De victoria. Ayer, en Viana, se emborrachó.
Decía Herrero en el ya lejano invierno de 2005, nada más cerrar la temporada en la que fue Pichichi de Euskaltel-Euskadi con cinco triunfos, que su próximo reto era ganar una carrera del Pro Tour, la competición que soñaba entonces con convertirse en la Champions League del ciclismo. Un coto elitista. Aquel 2006 estuvo a punto de hacerlo tras vencer en Arrate. Dio al palo en la Vuelta a Suiza. Segundo. Dos veces. Fue el último fogonazo vestido de naranja.
En invierno salía de Euskaltel-Euskadi por la puerta de atrás para recalar en el Karpin-Galicia de Álvaro Pino. Su gran apoyo, su valedor en el equipo gallego cuando sus piernas no brillaban. "Me ayudó. Me dio tranquilidad y confianza cuando peor me estaban yendo las cosas". 2007 fue un pozo. Hundidos. Él y sus tribulaciones, sus cálculos, sus números. Herrero es un ciclista matemático. De cabeza (es licenciado en Químicas) y de piernas. Espartano en el trabajo. Concienzudo. Minucioso. En todo. Profesional. Un botón de muestra: fue uno de los pioneros en guiar sus piernas con el SRM, el potenciómetro que revolucionó los métodos de entrenamiento en el ciclismo. Herrero escucha, además, a su cuerpo. Le pregunta y éste le susurra sensaciones. Le dice si está bien. Si puede ganar. En 2007 no se dirigieron una sola palabra. En toda la temporada. Enfrentados.
"Ya te dije que estaba bien". Se lo dijo su cuerpo en un invierno áspero, duro. De horas y horas de meditación. Diván. Se habían reconciliado. Por eso, porque sabía que estaba bien, era una figura errante en la meta de la segunda etapa, la que le esquivó en Erandio La Campa, a apenas tres kilómetros de Leioa, su actual residencia. Melancolía. Un poso grande. Abatido. Astillado. Sonrisa con espinas. Secuestrada. "Tengo que ganar una etapa, como sea", se repetía obsesionado David Herrero. Ofuscado. Un freno. A la tarde, en el hotel de concentración del Karpin-Galicia, maquillaba su tristeza. Carcajadas. Desconexión con cable: amigos. Xabi Arostegi, con quien compartió dorsal en aficionados, Seoane e Iñigo le borraban su frustración. Mano de santo.
Sólo el final La etapa de ayer no tuvo nada. Una travesía anodina de norte a sur, de la costa al interior, al límite de Euskal Herria, en la que Morris Possoni y Paul Martens obtuvieron el salvoconducto del Astana. El conjunto kazajo abrió el carrete y la pita corrió sin freno, por encima de los seis minutos. 6:05. La máxima diferencia que una fuga ha obtenido en las tres primeras etapas de la Vuelta al País Vasco. Una licencia. Limitada. Porque italiano y holandés fueron cediendo tiempo hasta caer fulminados antes de abordar la insípida ascensión al Alto de Aguilar de Codes. Pendiente sin dientes. De plato. Allí probó José Ángel Gómez Marchante. Fuego de artificio. Nada serio. Volvió al redil. Egoi Martínez coronó el puerto y la carrera cobró chispa.
Quedaban diez kilómetros de culebreo, de descenso retorcido, en el que apareció la figura, imponente, de Luis León Sánchez. Su intento, poderoso, quedó en nada. Secado. Por un paño de intenciones que encabezaba Paolo Bettini. El favorito de todos. El rival. El pelotón volaba y se posó en el plano, en la base de Viana, en las faldas de la atalaya, con un Bouyugues descontrolado. A su espalda bramaba el grupo del que volvió a saltar, tozudo, Luis León. Herrero dudó. Se giró e intuyó a su espalda el arco iris. Volvió a dudar. Calculó. Matemáticas puras. Duras. Pensó: o salto, o gana el murciano. Se olvidó entonces de Bettini, de sus galones, de su letal final, y de su obsesión, de su ofuscación. Balanceó su Orbea y al poco se liberó. "Sí, sí, sí. Ya era hora. Hostias. Ya era hora". En el clavo.
Tras dos terceros puestos, David Herrero pudo catar al fin el sabor de la victoria en la Vuelta al País Vasco |
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