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![](/cache/fotos/cfa5e0e0ae4261eb076c7bddb7e9ca12.jpg ""Es imposible vivir sin dormir, la falta completa de sueño es incompatible con la vida"") |
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El doctor Diego García-Borreguero. Foto: oskar montero |
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diego garcía-borreguero director del instituto de investigación del sueño
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"Es imposible vivir sin dormir, la falta completa de sueño es incompatible con la vida"
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Diego García-Borreguero es doctor especialista en los trastornos del sueño. Durante años, ha investigado y trabajado con enfermedades neurológicas que afectan al sueño. Recientemente acudió a Iruñea a dar una charla sobre el síndrome de las piernas inquietas
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Arkaitz Almortza Muro
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iruñea. Dormir es una necesidad para el ser humano y, cuando lo hace, se introduce en un mundo lleno de misterios. El doctor García-Borreguero dice que cuando dormimos "se reorganiza el cerebro", dando lugar a la escenificación de fragmentos de lo vivido, que son los sueños.
¿Qué es soñar?
Cuando dormimos existe actividad mental a lo largo de todo el sueño en todas las personas. Esta actividad alcanza un nivel mayor de desarrollo durante un tipo de sueño que es el rem. Éste lo vamos teniendo periódicamente a lo largo de la noche, sobre todo en la segunda mitad y, durante el sueño rem, se produce una gran actividad mental, que es lo que nosotros llamamos sueños.
¿Por qué se sueña?
No se sabe; es más, no sabemos siquiera que los sueños tengan función. Es un tema tremendamente controvertido. No se conoce, científicamente, si tienen significado o no. Desde el punto de vista de la función cerebral, lo que conocemos es qué ocurre durante el sueño rem; se están produciendo procesos en el cerebro de reorganización de la memoria, de aquello que hemos archivado durante los días anteriores de tal manera que, como resultado de esos procesos, vemos fragmentos de diversos contenidos que luego, desde la vigilia, cuando nos despertamos y los recordamos, les damos un significado concreto.
¿Entonces, que los sueños sean premoniciones es sólo una leyenda o tiene algo de científico?
Científicamente, no sabemos si los sueños tienen algún tipo de función, ya que son muy difíciles de estudiar. Cuando se hacen investigaciones, los analizamos desde la vigilia. Es decir, si le realizamos un estudio a un sujeto mientras duerme y, en un momento dado cuando aparece el sueño rem le despertamos y le preguntamos qué era lo que estaba soñando, nos lo va a contar desde un estado mental que es la vigilia.
¿Cuántas horas tiene que dormir una persona para que despierte descansada?
En general, la mayor parte de las personas adultas necesitan entre seis u ocho horas. Otras, con menos, de seis tienen suficiente. Esto varía según las personas, las características genéticas o la constitución individual que hace que uno funcione durmiendo cuatro horas y otros necesitan nueve y media. También varía según la edad. Los bebes, por ejemplo, necesitan 22 horas, que luego a lo largo de la infancia irán disminuyendo la cantidad de horas. El adulto joven, en cambio, necesita entre siete u ocho horas.
¿Por qué se disminuyen las horas de sueño que son necesarias para que una persona se recupere?
Probablemente tiene mucho que ver con la maduración del sistema nervioso. El momento en el que se necesitan más horas para dormir es el periodo en el que las neuronas están creciendo al máximo, y creando más conexiones entre si y según pasa ese proceso van disminuyendo las necesidades de sueño a lo largo de la vida. Lo que sabemos es que sin dormir es imposible vivir; la falta completa de sueño es incompatible con la vida. Todo lo que aparece en los medios de comunicación de que tal persona lleva tanto tiempo sin dormir son experimentos incontrolados.
¿Cuántas horas podría soportar una persona sin dormir?
Existen, en condiciones experimentales, periodos de hasta 72 horas. A partir de éste tiempo empiezan a producirse, de manera involuntaria, microsueños que tienen una función regenerativa. En varios exámenes realizados con animales, por ejemplo, hemos podido ver que los sujetos acaban muriéndose si no duermen.
¿Cuál sería la mejor postura para conciliar el sueño y el lugar más idóneo?
Varía de unas personas a otras; no es que una sea mejor que la otra. En principio, desde el punto de vista cervical y ortopédico, probablemente, la postura más adecuada sea boca arriba. Desde el punto de vista de la respiración, en cambio, sería o bien de lado o bien boca abajo. Hay algunas personas que tienen preferencia psicológica por una postura que por otra, pero no hay ningún estudio que muestre cuál es la idónea. Por otra parte, el mejor lugar sería aquel en el que las circunstancias externas no alteren el sueño. Cuantos menos factores influyan mejor.
Hay personas que tienen dificultades para dormir. ¿Cuáles son las causas del insomnio?
Tiene orígenes muy diversos. Hay desde malos hábitos, que acaban produciendo el insomnio, hasta alteraciones psicológicas, enfermedades neurológicas, endocrinológicas... Cualquier enfermedad que por la noche muestra síntomas puede acabar produciendo insomnio.
¿Qué hay que hacer para evitarlo?
Lo primero de todo es llevar buenos hábitos de sueño, regularidad de horarios, hacer ejercicio físico, a poder ser por la tarde, ya que tiene más efecto sobre el sueño, tener hábitos de desaceleración mental, darse un espacio para desconectar de las actividades diarias, tener buenos hábitos de relajación, no dormir durante el día... Estos hábitos son buenos para que el sueño se afiance y ocurra de una manera espontánea. A las personas que estas pautas no les hace efecto deben plantearse si es que existe algún tipo de enfermedad que está causando el insomnio.
Otro caso es el sonambulismo. ¿Por qué hay personas que lo padecen?
El sonambulismo es una enfermedad con pocas consecuencias. La persona sonámbula tiene también algún familiar cercano que también lo es. Se trata de una enfermedad que se mejora con el tiempo, aunque hay personas que les dura mucho. El problema del sonambulismo es que son despertares incompletos, el cerebro tiene una forma de funcionar en el estado de vigilia y otra, en el estado de sueño. A lo largo de la noche pasamos de un modo a otro varias veces, tenemos pequeños despertares y, si en uno de éstos se produce un despertar incompleto, de manera que algunas de las funciones cerebrales están funcionado en la modalidad de vigilia y otras en estado de sueño, tenemos el despertar incompleto o el sonambulismo. Es como si estuviéramos conduciendo un coche y la palanca de cambios se quedase entre una marcha y otra.
¿Por qué cerramos los ojos para dormir?
Es un reflejo que hacemos; es una forma de aislarnos de un estimulo externo que es la luz.
Hay muchas personas que después de comer duermen la siesta. ¿Cuánto tiempo es aconsejable?
Todo lo que sea inferior a 20 minutos está bien. A partir de 25 minutos, hay muchas probabilidades de entrar en el sueño profundo. El problema de este tipo de sueño es que una vez que entramos en él, cuesta mucho más despertarnos. Cuando algunas personas comentan que han dormido una siesta y que luego les cuesta despertase dos horas es consecuencia del sueño profundo. El otro problema es que cada minuto que tengamos de este sueño es un tiempo que va a cobrarse algún tipo de deuda sobre el sueño nocturno. Si nosotros dormimos en sueño profundo durante la siesta, las posibilidades de que luego por las noches nos durmamos van a ser menores.
¿Deberíamos dormir la siesta todos los días?
Yo recomiendo que las personas duerman por la noche el número de horas necesarias. Durante el día no hay ningún motivo para dormir, aunque tampoco es dañino lo que no sea más de 20 ó 25 minutos.
Durante el sueño, algunas personas roncan. ¿Cuáles son las causas de este trastorno?
El ronquido se debe a una relajación de la musculatura faringe, en el extremo superior de la vía aérea. Es decir, la pared del aparato respiratorio es o bien ósea o es dura, cartilaginosa hasta la laringe. A partir de la laringe, el perímetro del aparato respiratorio hasta el suelo de la lengua es muscular. Ese músculo depende de una cierta inerbación. Cuando se relaja, la pared se colapsa más fácilmente; entonces lo que ocurre es que al iniciar el sueño se produce una cierta relajación del tono muscular de la porción faringe del aparato respiratorio. Al relajarse, la musculatura de la faringe se cierra un poco. Entonces, al pasar el aire produce un efecto físico de vibración, que es el ronquido. Es un hecho normal, sobre todo en varones y tiene mucha relación con la edad. En algunas personas puede ser muy severo, por problemas en la tensión arterial y ser ya causa de patología. Puede ser un problema social, familiar... pero no médico.
¿Se puede hacer algo para evitarlo?
Hay varias medidas que se pueden tomar, que son perder peso, cuanto menos pesemos menos roncamos; evitar el consumo de relajantes del sistema nervioso a lo largo del día, y evitar el alcohol y el tabaco, porque reseca la mucosa, favoreciendo el ronquido. También influye dormir sobre un lado, ya que obstaculiza el aire.
el protagonista
carné de identidad
· Lugar de nacimiento. Bilbao.
· Carrera profesional. Finalizó en 1984 la carrera de Medicina en la Universidad de Navarra y después se especializó en Neurología y Psiquiatría en el Instituto Max-Planck de Munich, en Alemania. En EEUU se especializó en Medicina de los Trastornos del Sueño en el Instituto Nacional de Salud de Bethesda y, en la Universidad de Georgetown, en Medicina de los Trastornos del Sueño. Entre los años 1995 y 2005 dirigió la Unidad de Sueño (Servicio de Neurología) de la Fundación Jiménez Díaz. En la actualidad es secretario de la European Sleep Research Society así como vicepresidente de la Asociación Ibérica de Patología del Sueño.
la frase
"No se conoce, científicamente, si los sueños tienen significado o no" |
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