Bilbao. El armador y conservero vizcaino Iñaki Latxaga es el máximo responsable del grupo Albacora que cuenta con la mayor flota de atuneros del Estado español y controla, entre otras, la empresa conservera bermeana Salica, fruto de la fusión en 1990 de las históricas envasadoras Campos y Astorkiza. Para Latxaga la situación creada con el secuestro por piratas somalíes del pesquero bermeano Playa de Bakio no es una sorpresa dada la situación en la zona.
"Los armadores con buques destinados a la captura de túnidos, que es una pesquería que se desarrolla básicamente en los trópicos con países ribereños políticamente poco asentados, estamos acostumbrados a pasar por situaciones complicadas". En todo caso, Latxaga tiene muy claro que en momentos como estos "la principal preocupación del armador es la tripulación del buque". Latxaga, miembro asimismo, del patronato del Centro Tecnológico Azti, destaca que en un ataque de este tipo, el barco puede sufrir desperfectos pero "para eso ya están los seguros", la máxima prioridad y preocupación es "rescatar sana y salva a la tripulación".
Latxaga conoce muy bien el contexto en que se desarrolla la pesca frente a las costas de Somalia. "Nosotros tenemos habitualmente nueve buques faenando en el Índico aunque en estos momentos por un tema de revisiones sólo hay siete". El hecho de que los túnidos sean peces migratorios hacen que se trasladen miles de millas por el océano y acaben frente a los más de 3.000 kilómetros de costa de Somalia.
"Desde hace un par de años, a la vista de la peligrosidad de la situación, los buques no entran en las aguas somalíes, se limitan a faenar en aguas internacionales pero los piratas han cambiado de táctica y ya no salen con embarcaciones ligeras desde tierra. Ahora están en buques antiguos que hacen de nodriza y se adentran hasta la zona de las 200 millas, y desde allí lanzan un par de zodiacs con hombres armados al asalto de los buques".
El armador vasco destaca que las tripulaciones de los atuneros tienen instrucciones muy precisas cuando faenan en aguas potencialmente peligrosas. "Hay que tener siempre una guardia en el puente, el radar encendido y supervisando cualquier buque que se acerque a menos de 20 millas pero, si no se han detectado a tiempo los atacantes, al final es muy difícil esquivarlos porque un atunero faenando puede tardar una hora y media en arrancar".
Latxaga espera una resolución rápida del secuestro pero advierte que hay que tener paciencia y ser prudentes. "Hay experiencias en la zona de todo tipo. Desde el que se ha resuelto en una semana al que ha tardado cuatro meses. Normalmente la gran mayoría terminan bien pero hace un par de años un tripulante coreano resultó muerto". En estos casos, la solución pasa por una negociación económica. Aunque desde fuera pudiera pensarse que para ello hay que ir a Somalia, la experiencia de Latxaga dice que no es así. "Hace unos años fue secuestrado un antiguo barco nuestro, el Albacora IV, en manos de otra compañía, y la situación se resolvió negociando el pago de un rescate económico en Londres. Sí, existen algunos bufetes de abogados en la capital británica que se dedican a esto y los secuestradores tienen contactos allí. Entonces hubo que negociar y en un momento dado ante las desmesuradas peticiones económicas creo que se les advirtió sobre acudir contra el propio bufete ante los tribunales de Justicia británicos. Creo que cualquiera puede valorar la actuación de estos bufetes pues a veces te preguntas si los piratas están en Somalia o en Londres".
El máximo responsable del Grupo Albacora tiene claro que los armadores tienen como su prioridad absoluta rescatar a la tripulación lo antes posible.
De cara al futuro, la flota vasca no se plantea abandonar las aguas internacionales frente a las costas de Somalia pues allí obtienen el 30% de las capturas. Iñaki Latxaga reconoce que no se puede renunciar a faenar en dichas aguas en unos momentos en los que "coinciden una reducción de las capturas con una elevación tremenda de los costes, en especial los derivados de los crecientes precios de los combustibles". No hay que olvidar que un buque atunero congelador de última generación, los más avanzados del mundo a nivel electrónico, supone una inversión de 30 millones de euros y que cada día que están parados "cuestan unos 18.000 ó 24.000 euros".
Como solución de futuro, Iñaki Latxaga reitera la petición al Gobierno español y al europeo para que desplacen una fragata a la zona para proteger la actividad. "No pedimos que cada atunero tenga una patrullera de escolta. Creemos que con un sólo buque, una fragata con un helicóptero, pueden patrullar a lo largo de la línea de las 200 millas, en el borde de las aguas internacionales y ello sería suficiente. Además tampoco sería necesario permanecer todo el año, pudiera bastar con estar presente en los meses de mayor actividad que van desde junio hasta octubre. Y esto se puede hacer alternando un buque entre los diferentes países con intereses en la zona. No hay que olvidar que Francia, por ejemplo, tiene unos 25 pesqueros faenando aquí".
Respecto a otras soluciones que se les insinúa a los armadores como artillar los buques y llevar una escolta armada a bordo, Latxaga no quiere saber nada. "No es una solución llevar un par de hombres armados a bordo aunque pudiera ser suficiente ante unas zodiac, dada su fragilidad; somos pescadores no otra cosa". Con todo, Iñaki Latxaga reconoce haber oído que algunos pesqueros rusos y japoneses van con gente armada a bordo.
En cuanto a la posibilidad de pescar con las licencias correspondientes del Estado de Somalia, Latxaga indica que dada la inexistencia de una administración en el país son papel mojado. |
