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Javi Salgado, en uno de los partidos ante el Huelva de la temporada 2003-2004. |
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iurbentia bilbao basket la actualidad
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El 'play-off', ese viejo amigo
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El Iurbentia Bilbao Basket volverá a catar tres temporadas después el ambiente especial de las eliminatorias, ese formato competitivo que le ha servido de lanzadera en su ascenso hacia la élite.
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Roberto Calvo
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EL Bilbao Basket regresa a un terreno que le resulta conocido. Será la primera vez que afronta un play-off en la Liga ACB, pero para llegar a ella hubo de superar unas cuantas eliminatorias que aún permanecen en la memoria de sus aficionados. No es para menos porque el equipo de Txus Vidorreta es el único que puede presumir de haber jugado play-offs en LEB-2, LEB-1 y ACB. Si hay un modelo de crecimiento sostenido, debe ser éste.
Desde aquellos tres partidos ante el Alcalá que evitaron el descenso en la primera temporada en la LEB-2, La Casilla se acostumbró al ambiente especial de esos encuentros. Y sólo en una temporada el Bilbao Basket salió derrotado de un play-off: cuando el León le dejó fuera en la primera ronda de la temporada 2002-2003. Los vizcainos se resarcieron al año siguiente y ascendieron con un 3-0 ante los leoneses después de haber eliminado antes a un Huelva que, con Sergio Sánchez, Isaac López o el Gordo Williams, provocó sudores fríos en la caldera del viejo pabellón.
Después de tres temporadas de paréntesis en la que su pelea estaba por la zona baja de la Liga ACB, el Bilbao Basket vuelve a recuperar lo que supone jugar cada dos días, esa sensación de salir a la cancha sabiendo que el error se paga muy caro. Pero aquí la cosa es más seria: al fondo está la posibilidad real, quizás quimérica, de ser campeón. Mientras no se demuestre lo contrario...
Como ocurrió con la clasificación para la Copa, también hubo un par de precedentes protagonizados por el Cajabilbao, aunque conviene matizar. En sus dos primeras temporadas en la elite, el equipo de Josean Figueroa disputó sendas eliminatorias previas a los cruces de cuartos de final en las que fue eliminado. Por tanto, el Bilbao Basket ha logrado ya la mejor clasificación histórica de un equipo vizcaino desde que la Liga ACB existe como tal.
Aquellas Ligas de los 80 eran, aún, las de dos extranjeros, generalmente de gran nivel, y las de equipos que se recitaban de memoria. En la campaña 1986-87, el Cajabilbao de Kopicki, Lockhart, Davalillo y compañía se midió en un triple duelo vecinal al Caja de Álava de Larry Micheaux, Abdul Jeelani y una pléyade de baskonistas de pro: Pablo Laso, Alberto Ortega, Iñaki Garayalde, Jesús Brizuela o el propio Josean Querejeta. Los alaveses pasaron a cuartos tras ganar los dos partidos en La Casilla y ceder el que se jugó en Mendizorroza.
En la campaña siguiente, 1987-1988, el Cajabilbao repitió ronda y cayó por 2-0 ante el Estudiantes de los míticos David Russell y John Pinone, a los que rodeaban emblemas estudiantiles como Javier García Coll, Carlos Montes, José Miguel Antúnez, Vicente Gil, Pedro Rodríguez. Eran otros tiempos que el Iurbentia ha devuelto al presente. |
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