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Josu Arnaiz, Iñigo Bengoa y Mario Bringas al frente del Covent Garden. |
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El callejón de las botxerías
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Herederos del viejo mercado
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La revitalización del Covent Garden pasa por aplicarle a la cocina el mismo cariño con el que se tiranlas cervezas tras una barra de la longitud de tres hombres tumbados. Con ese nombre son depositarios de una leyenda y, ya se sabe, 'nobleza' obliga.
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Jon Mujika
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EN su día fue el mercado más importante de Inglaterra, sobre todo tras el devastador incendio de Londres de 1666 que destruyó otros mercados enclavados en el este de la ciudad. Hortalizas y frutas exóticas, procedentes de todo el mundo eran desembarcadas por los estibadores tras remontar el curso del río Támesis para ser vendidas en Covent Garden, santo y seña de la ciudad. Bajo el asfalto de la Historia se esconden, además, otras truculentas historias como la sucedida el 7 de abril de 1779, en la acera del teatro Covent Garden. Allí se produjo tristemente célebre asesinato de la cantante Martha Ray, amante del cuarto Conde de Sandwich desde que tenía 17 años. Martha dio al noble cinco hijos mientras la esposa de éste languidecía en las garras de una enfermedad mental. Un viejo admirador de la intérprete, el reverendo James Hackman, fue el artífice del crimen y rindió cuentas en la horca doce días más tarde.
Nada de esto ocurre en el Covent Garden de Bilbao, un local que también tiene la vocación de convetirse en una de las despenas más sululentas de la villa. Mario Bringas, Iñigo Bengoa y Josu Arnaiz son los encargados de relanzar el viejo pub, revitaliándole a base de una selección de menús del día digna de competir en las ligas mayores de la alta cocina. Milhojas de la huerta con base de piquillo, mezclum de lechugas, gambas confitadas, crema de pistacho y vinagreta de guayaba y miel, alubias blancas de la bañeza con foie a la plancha y aceite de cebolllino, rape a la americana con chips de verduritas, secreto ibérico con salsa de grosellas y patatas pontenuevo o chuletillas de cordero con pimientos asados caseros y espárragos trigueros asados aguardan a una legión de comensales, dispuestos a pagar apenas una docena de euros para relamerse los bigotes.
La gente del Coventestá dispuesta a conquistar los exigentes paladares bilbainos. Lo hicieron en la presentación de sus menús ante un grupo de invitados entre los que estaban Enrique y Alfred Thate, Marino Montero, Elena Marsal, Marino Lejarreta, Rubén Gorospe, Iban Mayo, Mikel Zarrabeitia, Xabier Zaldumbide, Carolina Llanos, Aranzazu y Almudena Blanco, Javier Agirre, Carlos Hermosa, Aitor Zumalabe, Aida Agirre, quien se mostró entusiasmada con la reconquista de la alta gastronomía, Ignacio Madariaga, Josu Aldekoa, María Garay, Francisco Prieto, Yolanda Muguruza, Sandra Bengoetxea, Ana Sánchez, Luis Uriarte, Cristina Ruiz, Jorge Alonso y un buen número de amigos del local que abre sus brazos de par en par en el corazón de la calle Doctor Areilza, en ese paréntesis de diversiones abierto entre Licenciado Poza y Alameda Urquijo. |
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