LA catástrofe causada por el ciclón Nargis además de acabar con decenas de miles de vidas -puede que incluso más de 100.000- también ha disparado los precios de los alimentos básicos y del combustible, cuando los ciudadanos de Birmania (Myanmar) soportaban ya el peso de la creciente inflación y avistaban la quiebra de su país.
Desde que el ciclón arrasó el pasado fin de semana el delta del río Irrawaddy, despensa arrocera y tumba de la mayoría de los 22.500 muertos y 42.000 desaparecidos, según los datos oficiales, el precio del cereal se ha duplicado en los mercados de Rangún, que, con cinco millones de habitantes, es la mayor ciudad del país.
Antes de que las aguas anegaran miles de hectáreas de arrozales, indispensables para la supervivencia de la población, un cuenco de arroz, la ración diaria habitual de una familia, costaba en cualquier comercio 800 kyat, el equivalente a 2,5 dólares al cambio oficial y 90 centavos en el mercado negro. Los birmanos pagan hoy, por la misma ración, 1.600 kyat, el doble. "El precio sube cada día, y también cada vez hay menos arroz", se lamentó Thit, tendero del bazar de Tamwe.
En la plaza de Mahabandula, en el casco viejo de Rangún, dos ancianos aseados y con ropas limpias comparten un plato de arroz y otras fritangas bajo la sombra de un árbol, y, sentados sobre el pequeño mundo del parterre, no tienen ningún inconveniente en hablar de sus dificultades para sobrevivir.
"Mi pensión no llega a los 700 kyat. Con ese dinero, sepa usted, que ni puedo tomarme un té", señaló este funcionario municipal jubilado de 79 años, que se presentó como Khin Myat. "Pobre gente la de Ayeyawaddy, que no va a poder pagar la renta de las tierras que cultivan", comentaba el otro anciano, de nombre Chi, en alusión a una de la zonas más asoladas del delta del río Irrawaddy.
Hace menos de una semana, por un trayecto de una media hora en uno de los destartalados autobuses del servicio metropolitano, Pearl Win, una mujer que cada día se traslada hasta el centro de la ciudad desde su casa en el barrio de Okalappa, abonaba 200 kyat. Hoy, esta madre de tres niños tiene que pagar 600 kyat cada día laborable para poder aportar mensualmente al salario que por su parte percibe el cabeza de familia. "Ya he dejado de soñar sobre el futuro que iba a dar a mis hijos", se lamentó la mujer.
Los conductores de Rangún, que por coches de 10 a 20 años de antigüedad pagan de 10.000 a 20.000 dólares, se quejan de las interminables colas que se forman para comprar los dos galones (menos de diez litros) de combustible que pueden adquirir al día, cuyo precio equivale al doble del salario diario de un obrero.
Tampoco el turismo, que la Junta promocionó con brío a finales de la década de los 90 a fin de sortear la bancarrota, ha conseguido recuperarse tras la profunda caída registrada a raíz de la represión de las manifestaciones del pasado septiembre. Los hoteles y la mayoría de las empresas, sobre todo las del sector textil, que emplean a decenas de miles de trabajadores, acusan los efectos de las sanciones económicas impuestas a Birmania por Estados Unidos y la UE.
Muchos birmanos soportan la privación con resignación, pero otros en cambio se atreven a quejarse con sigilo de la subida en espiral que registran los precios de casi todo bien. "Este país es una volcán social a punto de estallar y la erupción puede llegar por los efectos de este ciclón", advirtió un comerciante birmano del elegante barrio de Inya Lake, que pidió el anonimato por motivos de seguridad.
"La subida de los precios de los artículos de primera necesidad puede desatar un nuevo estallido de las manifestaciones", sentenciaron fuentes diplomáticas europeas que pidieron el anonimato.
"El mundo entero sabía del ciclón"
Meteorólogos internacionales aseguraron ayer que "el mundo entero sabía cuatro días antes" de la llegada del ciclón Nargis, que ha arrasado el sur de Birmania, y que también se conocía su intensidad. En una rueda de prensa para presentar una reunión sobre Ciclones subtropicales y transiciones extratropicales organizada por la Agencia Estatal de Meteorología, Lixion Ávila, científico del Centro de Huracanes de Miami, insistió en que el ciclón Nargis "es un caso fácil de los que se conocía su intensidad". Explicó que la predicción de este huracán, que atravesó el sur de Birmania entre el 2 y el 3 de mayo, correspondía a los centro meteorológicos, pero insistió en que la responsabilidad de los avisos es competencia de los Gobiernos de cada país. Este experto mundial en huracanes reconoció que un ciclón del tipo del Nargis "siempre es peligroso para un país", pero incidió en que hay que tener permanentemente preparado un plan para actuar. La polémica ha surgido porque al parecer la Junta Militar no anunció la llegada del ciclón que atrapó desprotegida a buena parte de la población. >Efe |
