El sector eléctrico del Estado español cuenta cada día con más competidores. La empresa eléctrica irlandesa ESB que ya puso en marcha la central de ciclo combinado de Amorebieta, Bizkaia Energía, entrará ahora en la instalación de dos parques eólicos en Euskadi BILBAO. El director de la empresa irlandesa ESBI para la Península Ibérica, Jacinto Lobo, es un hombre con una amplia experiencia en el sector energético pues, entre otros cargos, fue el máximo responsable del Ente Vasco de la Energía (EVE). Desde su privilegiada posición analiza los planes de expansión de su compañía y la situación del sector energético en el Estado español.
¿Cuál es la postura de las empresas productoras de electricidad ante la posible subida de tarifas?
En el mundo económico hay que ser claro y en el caso de la energía hay que acostumbrarse a pagar lo que vale, algo que las tarifas actuales no reflejan. Cuando el precio del barril de petróleo ha subido desde 30 a 120 dólares barril en un par de años no se puede sostener que la generación eléctrica, buena parte sustentada en el gas natural, tenga unos precios bajos. La realidad es que, y no lo decimos nosotros sino el Gobierno español, los costes de la energía superan en casi un 30% los precios en tarifa y esto es insostenible por lo que creemos que subidas de tarifas eléctricas por encima del IPC son incuestionables.
¿Existe un consumo eléctrico insostenible?
Sí. Hay que tener en cuenta que hemos tenido incrementos anuales de la demanda del 5% y ello muestra que existe un cierto despilfarro y que parte del incremento de la demanda puede tener su origen en que se pagan precios más bajos de lo debido. En los últimos años el precio de la electricidad ha bajado casi un 30% en términos reales y esto no es normal para tratarse de un bien escaso.
¿La apuesta energética del Gobierno vasco por las centrales de ciclo combinado no supone un riesgo por la elevada dependencia de un gas natural que viene del exterior y con precios cada día más caros?
Las centrales de ciclo combinada a gas natural son mucho más eficientes que otras térmicas convencionales y mucho más limpias ecológicamente. Además tienen la ventaja que se permiten arrancar muy rápido cuando hay una punta de demanda pero sí es cierto que los precios del gas han subido mucho porque están, se quiera o no, muy ligados a los de petróleo.
¿Es suficiente el nivel de almacenamiento de gas natural existente en el Estado?
La verdad es que no. Es fundamental aumentar la capacidad de los almacenamientos para evitar problemas puntuales de suministros. Ampliar la capacidad de Gaviota o los de Huesca son necesarias.
¿Se debe mantener la apuesta por las energías renovables, en especial la eólica?
Creo que sí. Cada día existe más capacidad tecnológica para gestionarla mejor y en el caso español, algunas de las empresa son punteras tecnológicamente a nivel mundial y hay que aprovechar esta ventaja competitiva. Se acusa de que la generación eólica se beneficia de tarifas más favorables pero con un petróleo a 120 dólares y subiendo, la generación eólica no es más cara y lo que se pudiera pagar de más vía país se compensa con los retornos de contar con un sector industrial puntero a nivel internacional. El Gobierno español debe ser consciente de ello.
¿Cómo ve la situación del mercado energético europeo, con las pugnas entre EDF, Iberdrola, E.ON etc.?
A nivel eléctrico hay dos países Alemania y Francia que son los que mandan y cuentan con las empresas más grandes. Se benefician además de unas reglas de juego que no son iguales para todos pues es evidente que existe un desequilibrio porque no existe un verdadero mercado liberalizado europeo.
ESB entró en el mercado español a través de la planta de ciclo combinado de Boroa en Amorebieta que está funcionando perfectamente. ¿Qué planes de expansión tienen?
El grupo está trabajando para poner en marcha otra central de ciclo combinado de 850 megavatios que entrará en funcionamiento en Corvera, Asturias. Además esperamos instalar un ciclo combinado más. Por otra parte, a tono con la apuesta estratégica de la compañía por las energías renovables, durante los próximos años, -en Irlanda ESB cuenta con una veintena de proyectos eólicos-, pondremos en marcha los dos parques eólicos alaveses en principio hacia 2010 y estamos trabajando para posicionarnos en la generación solar térmica en el sur de España. La idea es contar en la península en el horizonte de 2013-2015 con unos 3.000 MW de potencia instalada con una inversión de 2.500 millones de euros.
Apuesta por la energía eólica
La compañía pública irlandesa ESB, a través de su filial ESB International (ESBI), va a entrar de forma destacada en el segmento de la generación eólica en Euskadi tras haber conseguido días pasados la adjudicación de los dos mayores parques eólicos aprobado por el Gobierno vasco. Según recuerda Jacinto Lobo, "ESBI ha obtenido la adjudicación de los nuevos parques eólicos de Cruz de Alda-Arlaba y Montes de Iturrieta en Álava con una potencia de 50 MW cada uno". Para Lobo, la adjudicación "no ha sido una sorpresa porque teníamos muy bien trabajada la propuesta habíamos hecho los deberes y la compañía tiene ya una amplia experiencia eólica en Irlanda". En relación a la inversión prevista en estas instalaciones, el máximo responsable de ESBI se remite a la cifra hecha pública en la adjudicación. "Estará en los 150 millones de euros que hemos anunciado". Para hacerse una idea de lo que supone la potencia instalada en estos dos futuros parques eólicos alaveses, los 100 MW proporcionan la electricidad que consumen 100.000 hogares vascos y la potencia es la octava parte de la central de ciclo combinado de ESB en Amorebieta-Boroa. >X. a.
