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Román Carbajo, Xabier Jon Davalillo y Javi Salgado posan entre las canastas de La Casilla. |
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Aquella primera vez
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En puertas de la eliminatoria ante el Barcelona, DEIA ha reunido a Xabier Jon Davalillo, Román Carbajo y Javi Salgado, tres jugadores bilbainos que han sido protagonistas de las temporadas más brillantes del baloncesto vizcaino en la ACB.
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Roberto Calvo
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Bromean cuando el fotógrafo les pide que posen sentados en el banquillo de La Casilla: "Nosotros no hemos pasado aquí mucho tiempo". Los tres son de Bilbao y se les nota. Y los tres obligan a hacer constar que, además, "de Maristas, de los que veníamos de los barrios para dar para el pelo a los niños del centro. Eso marca". Xabier Jon Davalillo J.J., Román Carbajo y Javi Salgado, 576 partidos en la Liga ACB les contemplan, limitan dos décadas del baloncesto vizcaino, las que marcan los play-offs por el título que jugó el Cajabilbao en las temporadas 1986-87 y 1987-88 ante el Caja de Álava y el Estudiantes, respectivamente, y el que disputará desde el viernes el Iurbentia Bilbao Basket ante el Barcelona.
Un alero, un pívot y un base, la trilogía del baloncesto, que unen un pasado que murió muy pronto con un presente al que se le augura un futuro brillante. Entre medias, quedaron muchos años de vacío, de temer que aquellos años esplendorosos que provocó el Caja nunca volverían. Pero han vuelto para alegría de los nostálgicos y de los modernos, que de todo hay en las gradas de La Casilla, elemento de unión de las dos épocas. Ya hace veinte años que se jugaba allí, por lo que no podía ser otro el lugar de encuentro de tres protagonistas de los años más brillantes del baloncesto vizcaino en la era de la ACB.
El Cajabilbao tuvo dos campañas brillantes y sorprendentes, sus dos primeras en la ACB. De algún modo, lo que se vive ahora con el Iurbentia recuerda a aquellos tiempos en que Bilbao se sentía capaz de pelear de tú a tú con los grandes. Román Carbajo se perdió la segunda de esas campañas ya que estaba cedido en el Breogán, pero tiene su opinión: "Cada momento es diferente. Aquellos años también fueron difíciles porque se estaba iniciando otra etapa importante del baloncesto vizcaino, con un club creado de la nada con unas expectativas importantes. Tuvimos unas temporadas de una explosión de buenos resultados, pero luego llegó el declive y una etapa final caótica que acabó como acabó. El Bilbao Basket ha tenido que ir sorteando dificultades y lo que han conseguido esta temporada se lo han tenido que currar sudando la gota gorda, nadie les ha regalado nada. Ahora están en el play-off y espero y deseo que no se acabe ahí su trayectoria de esta temporada".
meritorio En lo deportivo, Davalillo, ahora desde la presidencia del Bilbao Basket, otorga gran valor a lo logrado por su equipo. "Antes los play-off eran muy asequibles, podía jugarlos casi cualquiera. Ahora sólo van ocho y hay que ganárselo, es mucho más complicado y tiene más mérito. Además, las diferencias económicas son también mucho más grandes ahora, aunque en nuestro caso no se hayan reflejado en el campo y hayamos logrado algo impensable".
Javi Salgado apenas tenía siete años cuando el Cajabilbao despuntaba: "Me acuerdo de algo más adelante, de cuando Mark Simpson o así". "Claro, te acuerdas del año que descendimos", replica Carbajo. El caso es que el base de Santutxu afrontará desde el viernes "una experiencia única" porque, aunque el Bilbao Basket ya ha jugado play-offs en la LEB-2 y la LEB "que nos han traído hasta aquí, lo de ahora no va a tener nada que ver: esto es la mejor Liga de Europa". Metidos en harina, Salgado asegura que el Iurbentia "no renuncia a nada. Si estamos ahí, tenemos las mismas opciones que todos. Sabemos que somos novatos y lo valoramos en su justa medida, pero vamos a pelear para que no acabe a la primera".
Davalillo, Carbajo y Salgado han sido, además, capitanes de sus respectivos equipos lo que les permite hablar del vestuario, de lo diferente que es convivir cuando hay sólo nacionales y americanos, como hace veinte años, o ahora que la mezcla de nacionalidades puede poner en riesgo un grupo. Carbajo coincide en que "antes con ocho nacionales el ambiente ya estaba creado y eran los dos americanos quienes tenían que hacer el esfuerzo de integración, muchas veces sin lograrlo. Ahora la relación del equipo parece excelente, aunque habrá costado".
Davalillo confirma que "Txus siempre ha recalcado que además de buenos jugadores quiere buenos tíos" y Salgado ofrece alguna otra pista para entender que muchos jugadores de la plantilla del Iurbentia parezcan de Bilbao sin serlo: "La verdad es que los jugadores que han ido viniendo se han esforzado por integrarse. También Txus y el club han renunciado en ocasiones a la calidad para buscar jugadores que no crearan fisuras en el grupo. Así, la gente que va viniendo se va dando cuenta de que aquí nadie puede ir a su aire, que ganamos y perdemos todos juntos".
"Será que les damos muchos mimos, que no grandes contratos, y para aceptar eso el jugador tiene que ser especial", añade JJ poniendo por delante su cargo. "Ya lo creo. Pero a medida que el equipo crezca deportivamente, habrá que poner el mismo cariño, pero más dinero", replica su ex compañero, que cree que Bilbao vuelve a ser "un lugar al que los jugadores quieren venir". El capitán de ahora conoce la razón: "Muchos jugadores saben también que de aquí pueden salir revalorizados. El ambiente de trabajo en Bilbao es inmejorable y eso hace que se pueda rendir más que en otros equipos, que nadie esté a disgusto porque no cobra, o porque juega poco, o lo que sea".
Hablando de los muchos jugadores que han pasado por Bilbao, Davalillo y Carbajo se acuerdan de Darrell Lockhart. "Fue el primer pívot que llegando de quinto, se paraba para tirar de tres. Yo creo que esa jugada la inventó él. Llegaba cojo, pero se paraba y la metía", rememora el presidente. "Lo hacía para volver antes a defender", matiza Carbajo, que cogió cariño al Txipirón por otro motivo: "Jugué con él en Bilbao, Ourense y Andorra. Creo que me perseguía".
Javi Salgado nombra a Venson Hamilton como el compañero que más le ha impresionado: "Un jugador espectacular físicamente. Era la primera vez que jugaba con un americano de sus características. Impactaba hasta entrenando. Estaba un metro por detrás de la linea de tres, pero debías estar pendiente de él porque era capaz de llegar al tapón".
A europa El crecimiento deportivo del Iurbentia le llevará la próxima temporada a las competiciones europeas, una experiencia nueva para el baloncesto vizcaino y para Javi Salgado. "Jugar en Europa va a ser espectacular. Ya lo hemos comentado con compañeros que tienen experiencia y dicen que se hace duro por los viajes y por estar mucho tiempo fuera de casa, algo que te puede pasar factura. Hay más riesgo de lesiones y, en definitiva, de que las cosas se tuerzan", reflexiona el capitán.
Román Carbajo aporta a la charla la experiencia que vivió cuando jugó la Copa Korac con el Taugrés: "Es peligroso, sobre todo por las lesiones que puede haber y porque apenas tienes tiempo para entrenar ni para preparar los partidos. Estás viajando constantemente y el cansancio se acumula. Está bien probar una temporada y ojalá que todo salga bien. Pero eso obliga a tener una plantilla más larga y supongo que llegarán más aportaciones económicas".
La conversación concluye apuntando con sorna a Gasteiz donde Xabier Jon Davalillo y Román Carbajo jugaron y Javi Salgado espera no tener que hacerlo porque eso significará que ha llegado alto en Bilbao. "A nosotros nos llevó allí el Gobierno vasco para elevar el nivel. Cumplimos y nos volvimos". Lo dicho, tres jugadores del mismo Bilbao que unen pasado, presente y futuro. |
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