bilbao. Ibaigane respira tranquilidad a última hora de la tarde del pasado jueves. Ha sido un día largo para Fernando García Macua. A primera hora de la mañana anunció a Asier del Horno que no seguiría en el Athletic, después presentó a Toquero como nuevo jugador rojiblanco y despidió a Expósito y Aranzubia. Habló con el Eibar para felicitarse por la operación Toquero, en la que insiste que el Athletic no ha pagado un euro.

¿Qué balance deportivo realiza de su primer año como presidente?

Hemos cumplido razonablemente las expectativas que teníamos marcadas. Hemos detenido la dinámica negativa que tenía el primer equipo y se ha empezado a atisbar que el proyecto del Athletic, con arreglo a su filosofía como la habíamos pensado hasta hace un par de años, es perfectamente viable en Primera.

¿Cuál ha sido el mejor momento de la temporada?

Quizás la noche de la eliminación del Espanyol en Copa, porque nos hizo ver que el equipo tenía más potencialidad de la que parecía y vimos que podíamos competir con un Espanyol que entonces estaba en la cresta de la ola, al que eliminamos tras empezar perdiendo la eliminatoria tanto en San Mamés como en Montjuïc, con una tanda de penaltis que también empezamos perdiendo y que al final ganamos. Realmente fue un momento muy bonito lo que se vivió aquella noche en el vestuario de Montjuïc, cuando vi las ansias del grupo de profesionales de dar alegrías a la afición.

¿Y el peor?

Quizás esas derrotas frustrantes como pudieron ser las de Zaragoza o la de Iruñea. Quizás la de Zaragoza fue la peor, porque en el segundo tiempo se superó ampliamente al rival, pero no se pudo materializar en el resultado. Con el tiempo, yo he hecho la reflexión de que ese segundo tiempo fue el antecedente de la evolución de los dos equipos en lo que restaba de temporada. Un Zaragoza desfondado y un Athletic que fue a más y que, al final en aquel partido, le pasó por encima. Lo mismo puedo decir del partido de Liga en Santander. Un encuentro en el que hicimos todo para obtener un buen resultado y, sin embargo, se perdió. Esas derrotas creo que dolieron.

¿Le ha sorprendido el rendimiento del equipo?

Confiaba en que el equipo diera lo que ha dado. La primera vuelta, con 22 puntos, fue realmente justita, aunque hay que reconocer que hubo empates que pudieron ser victorias. Ahí no ganamos puntos de casualidad; todos fueron sudados con tinta. Por contra, la segunda vuelta de 28 puntos da mucho más la medida de la potencialidad de este equipo. Ahí creo que puede estar el nivel.

¿Es un halo de esperanza para el próximo curso?

Creo que se han puesto las bases para poder afrontar con esperanzas la temporada que viene. Si se me pregunta por un objetivo, creo que es irrenunciable quedar por encima del puesto undécimo. Y si efectivamente vemos que se pueden enunciar objetivos más ambiciosos, los enunciaremos en su momento.

¿Quién es el jugador que más positivamente le ha sorprendido?

No quiero personalizar en ningún jugador. He visto un colectivo muy comprometido y trabajador y con muchas ganas de dar satisfacciones a socios y seguidores. En el grupo, que había quedado marcado por la angustia de temporadas anteriores, había quedado el sentimiento de estar en deuda con la afición. Por eso me alegro de haber podido brindar un partido como el del Valencia en San Mamés, que llegó después de que se dijera que nos hacía falta un partido con una victoria holgada que permitiera a los aficionados disfrutar. Hasta eso, que es un objetivo humilde, también lo conseguimos.

El club hizo un importante esfuerzo en fichajes, pero han sido Armando y Koikili, dos hombres de perfil modesto, los que más frutos han dado al colectivo.

Al final la lectura que hacemos es más global. Se han citado dos nombres propios de dos futbolistas que se han integrado perfectamente en el grupo y que han hecho una aportación importante. Pero yo creo que la aportación importante es la que han dado todos los jugadores que se han integrado, así como la de los que ya estaban antes. Creo que al final este cambio de tendencia en lo deportivo que hemos visto esta temporada no se debe a tal o cual jugador. Creo que ha influido todo: el nuevo técnico, la nueva dinámica de trabajo, así como la incorporación de caras nuevas y de profesionales contrastados al vestuario, con independencia de que su aportación personal nos parezca más o menos destacada. Creo que hay que hacer una valoración más de conjunto.

Asier del Horno no seguirá en el equipo. ¿Se arrepiente de haberle traído pese a conocer todos los problemas por los que había atravesado en Londres y Valencia?

No, en absoluto. Creo que fue una operación hecha en unos términos muy razonables para el Athletic, también desde el punto de vista económico. Deportivamente su aportación ahí está y en algunos partidos ha sido importante. Lo que ocurre es que en este momento, nuestro proyecto deportivo puede tener otras alternativas y queremos trabajarlas.

Entonces, el Athletic prescinde de Del Horno por cuestiones deportivas, no económicas.

Es una decisión en la que se han considerado muchas cuestiones: deportivas, extradeportivas, económicas... Es hacer balance de un conjunto de consideraciones que tenemos obligación de ponderar a la hora de tomar una decisión.

Y él, ¿cómo lo tomó?

Reaccionó bien. Tuve una reunión normal. Hasta diría que afectuosa en lo personal. Y para demostrarlo están las fotos en la página web (www.athletic-club.net), en las que se puede comprobar que el tono de la misma fue muy respetuosa, y que bajo ningún concepto puede ser calificada de tensa o difícil.

En el apartado deportivo, el primer equipo tiene muy bien conformada su columna vertebral con Iraizoz, Amorebieta, Javi Martínez y Fernando Llorente. ¿Está garantizada su continuidad?

Creemos que sí, porque existen vinculaciones contractuales duraderas con esos jugadores. En segundo lugar, porque ninguno de ellos ha manifestado su voluntad de desvincularse del club. En tercer lugar, porque el club no quiere desprenderse de ninguno de ellos. En cuarto lugar, porque en contra de lo que se ha especulado, en el club no consta el interés de ningún otro club por ninguno de ellos. Y en quinto lugar, porque estamos conformando un proyecto deportivo creíble y ambicioso, que nos va a permitir que el que se quede sea mucho más fácil y apetecible. Creemos que vamos a ser capaces de evitar esas situaciones que todo el mundo, no sé por qué, está dando como irremediables.

¿Y si viene uno de los grandes con el dinero de la cláusula de rescisión?

Si viene un equipo dispuesto a pagar la cláusula de rescisión y el jugador se quiere ir, con la legislación deportiva en la mano es inevitable, pero no ha ocurrido y confiamos en que no ocurra.

Lo digo porque usted ha declarado que la cláusula del osasunista Monreal está fuera del mercado.

Es una opinión personal. Creo, con todos los respetos para el jugador y para Osasuna, que esa cláusula está fuera de mercado.

¿Qué le ha pedido Caparrós para la próxima temporada?

Hemos hablado en qué áreas se puede pensar en algún tipo de complemento. No voy a hablar de refuerzo, pero de momento no hay ni nombre concreto ni puesto concreto. Vemos que hay algunas parcelas que podemos necesitar complementar. Pero entendemos que tenemos un grupo versátil y con la suficiente calidad para afrontar la próxima temporada incluso sin incorporaciones.

¿Tiene presupuesto el Athletic para fichar?

Depende cómo se pudieran producir esas incorporaciones. Está claro que pagando al contado, no. Pero eso, quitando el Athletic hasta hace poco, ya no hay quien lo haga. Y hay que tener en cuenta además que nosotros tenemos hecha la dotación presupuestaria económica necesaria para afrontar en el corto plazo el eventual pago de la sentencia del caso Zubiaurre, con lo cual es un año en el que andamos especialmente limitados.

El fichaje de Toquero, ¿es un paso previo a la incorporación de Joseba del Olmo?

No, no tiene nada que ver una operación con otra, porque, entre otras cosas, respecto a Joseba del Olmo ahora mismo no hay nada de nada.

Cómo explica que el Athletic no tenga que pagar ni un euro por la incorporación de Toquero?

En derecho se llama la prueba diabólica: probar un hecho negativo. Simplemente porque no tenemos que pagar nada. Nosotros nos hemos dirigido al jugador. Él acababa contrato con el Sestao y nos dice que sí, pero que si no juega en el primer equipo le interesa ir cedido a un Segunda A. Lo hemos arreglado así y encima el Eibar está encantadísimo de colaborar con nosotros, una pretensión que ambos clubes perseguíamos, al menos desde que estamos al frente de la directiva. Al final hemos hecho un acuerdo a tres bandas absolutamente satisfactorio para todos. La prueba es que lo hemos hecho en pocos días y perfectamente aceptado por las tres partes.

¿El Eibar recibirá alguna compensación?

El contrato de cesión tiene sus especificidades en función de que juegue en el Athletic, juegue en el Eibar, o juegue el segundo año en el Athletic o se vaya al Eibar. Lo que garantizo es que es un acuerdo absolutamente satisfactorio para los intereses del Athletic y, por lo que se ve, también para los de Toquero y los del Eibar.

Parece que vuelve Ion Vélez. César, Garrido y Monreal están en el punto de mira...

Son temas totalmente distintos. Ion Vélez es un jugador de nuestra disciplina que ha estado cedido en un equipo importante de Segunda División y que ha tenido una actuación destacada, según valoran los técnicos. Los otros son jugadores que no son nuestros y sobre los que no hay nada de nada.

¿Es lógico que un jugador como Javi Casas, que ha estado toda la temporada sin ficha, pase a ser uno de los fijos para la próxima campaña?

Lo que ocurre es que este año se han dado una circunstancias y el año que viene se darán otras. De todas maneras, respecto a la situación de algún jugador, hay detalles y cuestiones que no se han comentado porque se refieren a la relación entre el jugador y el club, y en la medida en que él no las desvele, nosotros no las vamos a desvelar. Oportunidades de jugar en otro club ha tenido durante el año pasado.

Fijaron el objetivo de la temporada en llegar cómodos a la última jornada, ¿cree que eso ha propiciado el relajamiento en la recta final?

No sería fiel a lo que he percibido si dijera que no he visto una cierta relajación en cuanto se consiguió el objetivo. Pero también he de decir que me parece una cosa normal. Cualquiera que conozca un poco el mundo del deporte lo ve claro. Mantener la tensión competitiva una vez alcanzado el objetivo es muy difícil. Además, la primera parte de la temporada, aunque no estuvimos nunca en puestos de descenso, pero sí muy justitos en la clasificación, había hecho mella en el ánimo del grupo. Por eso se sintió de manera tan sincera y tan profunda por parte de los profesionales el haber alcanzado el objetivo.

La próxima temporada, ¿las normas de disciplina van a ser más rígidas o se mantendrán como hasta ahora?

Quiero decir que ha habido una exigencia importante en cuanto al cumplimiento de las normas de disciplina. Lo que sí pretendemos es que se clarifiquen de una manera más expresa lo que es el código de conducta interna, que vamos a tratar de actualizar, para que no haya lugar a interpretaciones confusas o a situaciones que no tengan una clara valoración por parte del club. Será un apartado que deberemos tratar con la plantilla a comienzos de la próxima temporada, pero la línea seguirá la de esta temporada. El colectivo lo sabe y lo ha aceptado bien. Exigencia máxima, pero razonable en cuantos a las normas de comportamiento exigibles a cualquier profesional.

¿Van a permitir que algunos jugadores no salgan a sala de prensa?

En ese apartado hay cuestiones que entran dentro de lo que es la capacidad del club para reglar la actividad de los jugadores y otras que no. Si que pretendemos trasladar a los jugadores que deben hacer esfuerzos para corresponder al amparo y a todo lo que les da el entorno.

¿Eso quiere decir que Yeste puede ser sancionado por no acudir a un acto institucional del club como al que faltó hace pocas fechas?

Esto quiere decir que todos los jugadores deben persuadirse de que estar en el Athletic y vestir su camiseta debe ser un motivo de orgullo, que les hace receptores de unas inmensas muestras de cariño y atención, y ellos deben responder en la justa medida, sin exagerar, pero sin escatimar.