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El equipo Euskaltel-Euskadi presentó ayer en la sede de Derio de la empresa de telefonía su octava participación en el Tour de Francia. Foto: zigor alkorta |
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A rizar el 'Gran rizo'
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La Diputación Foral de Araba se suma al proyecto como nuevo patrocinador del conjunto naranja.
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Eduardo Oyarzabal
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derio. Asoma julio, el sol y el ambiente playero. Pero también se avecina el Tour de Francia, situado ya a la vuelta de la esquina. "Hoy es un día especial", expresó ayer Miguel Madariaga, mánager de Euskaltel-Euskadi. Y es que todos los días no se presenta una participación en el Tour y menos con una puesta en escena que invita al optimismo. Un cuadro ambicioso que aspira a superar los resultados del año pasado, en el que se consiguió meter a dos corredores entre los diez primeros de la clasificación general, cumpliendo así con la meta previamente fijada. "Nos hemos acostumbrado mal porque parece que esto tiene que ser así y todo hay que ganárselo día a día, y para mejorar hay que seguir trabajando", apuntó Miren Azkarate, portavoz de la Diputación Foral de Bizkaia y del Gobierno vasco. Pero es que el plantel de naranja partirá mañana hacia Biarritz cargado de buenas sensaciones y con intención de poner la puntilla a la actuación con una victoria de etapa. El propósito, rizar el Gran rizo. La ambición, toda. La historia invita a soñar.
El de 2008 será el octavo Tour en el que participa el equipo con sede en Derio. Parece que aún fue ayer cuando Roberto Laiseka coronó la cumbre de Luz-Ardiden en el 2001, o cuando Iban Mayo se impuso en el Alpe d'Huez y concluyó posteriormente sexto en la clasificación general de 2003. Altas cotas para un equipo modesto y poco bregado por aquel entonces en las grandes citas. En esta ocasión, Euskaltel-Euskadi acude a la 94ª edición de la Grande Boucle con las ideas muy claras y con cinco victorias en el zurrón de los éxitos, un macuto igual de cargado que en la pasada campaña a estas alturas. Por ello, las esperanzas son bastas, extensas, elevadas como los 19 puertos que tienen por delante.
Es cierto que el listón está por las nubes, pero la esperanza de mejorar lo gestado en el pasado es inamovible. "La verdad es que contamos con poco margen, porque el papel del año anterior en la general es complicado de superar", valoró Egoi Martínez, quien reconoce que "queda por adjudicarnos una etapa, que para mí es tan importante como un puesto en la general". Un objetivo que comparte con el resto de compañeros de fatigas, eso sí, "por un podio en la general no lo cambia nadie", apostilló. "La intención es rematar el trabajo con una etapa, además de estar delante en la general", añadió Amets Txurruka, que protagonizará su segunda participación en la ronda gala, y no por ello menos tenso. "Soy consciente de que el año pasado me salió todo bien, pero intentaré mejorarlo, aunque será difícil", comentó de manera cauta el de Etxebarria.
Cada uno alberga sus objetivos personales pero, sin duda, el espíritu de equipo, de conjunto, de bloque, de unidad, desborda. Se muestra invisible pero a la vez palpable en el ambiente. La lección está bien aprendida, repasada y lista para presentarla a examen.
"El equipo tiene que ser consciente de que tenemos que conseguir una victoria de etapa como sea. Al fin y al cabo, todos nos acordamos de Roberto Laiseka o Iban Mayo por sus victorias de etapa. Al ciclista que ha hecho quinto o sexto en la general nadie le recuerda. De las victorias de etapa siempre nos acordamos, es algo que queda ahí escrito. En este sentido, los resultados son lo que importa, y ganar una etapa es un objetivo alcanzable, la general ya vendrá por sí sola", indicó Samuel Sánchez.
El asturiano, candidato a presentar batalla por la ansiada etapa, reconoció que algunas de ellas son especialmente atractivas, aunque tampoco concretó, pues aseguró tener en mente más de una, por si la calculadora falla. "Es importante contar con un abanico de ellas para que si fallas en una, puedas tener la oportunidad en otra. Hay alguna en la que creo que podremos hacerlo muy bien gracias a las fugas", reveló Sánchez.
Mikel Astarloza, noveno en la general del Tour de 2007, se mostró prudente y afirmó que "cada año es más complicado mejorar porque competimos contra los mejores".
responsabilidad dividida Samu aseguró que no hay en el equipo ninguna jerarquía preestablecida. "Será la carretera quien la marque", dijo. No en vano, la intención de la escuadra que gestiona Madariaga es dar prioridad al bloque. Se trata de una "responsabilidad compartida. Cada uno tiene que poner su gota de presión. En mi caso, me siento respaldado porque tenemos a Mikel, para la general; a Samu, que es un cazaetapas; y el resto deberá aprovechar sus oportunidades", comentó Haimar Zubeldia, quinto en el pasado Tour de Francia.
Samu consideró que "este Tour gana enteros para lo que es el deporte en general, el espectáculo. La gente va a estar muy pendiente porque nadie sabe quién ganará. Es bueno para un deporte que está pasando por un momento, no digo de crisis, sino delicado". Así, el ovetense manifestó que "no desvelo mucho si digo Evans, Valverde, Sastre, Menchov, Cunego o los hermanos Sleck. Son los corredores que están en las quinielas". Elegir uno es otra historia.
Nuevo patrocinio El presidente de Euskaltel, José Antonio Ardanza, aseguró también que Euskaltel-Euskadi tiene garantizado su futuro. "Quiero expresar con claridad el compromiso de seguir apostando por la continuidad del equipo, no sólo de la empresa Euskaltel, sino también del Gobierno vasco y las Diputaciones", reveló. Euskaltel-Euskadi viajará al Tour con un nuevo patrocinador, la Diputación de Araba, tras alcanzar un acuerdo verbal que le une al conjunto de Miguel Madariaga hasta finales de 2008, con la intención de que la Diputación alavesa se sume al proyecto de manera más contundente en 2009 y 2010.
"¡Id bien, y volved mejor!", concluyó el ex lehendakari. Y es que ya no hay vuelta atrás. Es la hora de rizar el Gran rizo. De devolver la ilusión. |
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