La Dordoña, la antigua provincia del Perigord, cuenta con numerosos restos dejados por los hombres de Cro-Magnon y Neandertal, pero también con numerosos castillos de la época medieval. Su situación geográfica es de lo más curiosa, pues la atraviesa el paralelo 45, lo que significa que está a igual distancia del Polo Norte y del Ecuador. Cuenta con una población de 388.400 habitantes que se distribuyen por una superficie de 9.060 km², en un territorio en el que no hay altas montañas pero que resulta muy ondulado y plagado de colinas, siendo su altitud mínima de ocho metros, en Saint Seurin de Prats, en el valle del Dordoña, mientras que la máxima está a 480 metros, en el bosque de Vieillecour, en el nordeste del departamento. Pese a ello abundan los ríos, que configuran el paisaje del Perigord, siendo los principales, además del propio Dordoña, que nace en Auvernia y desemboca en un gran estuario en las proximidades de Burdeos, el Vézère, el Isle, que pasa por Perigueux y del Dronne, que podemos ver en Brantôme.
LOS COLORES DEL PERIGORD
El Perigord se divide en cuatro comarcas turísticas, definida cada una de ellas por un color. Así, la más norteña es el Perigord Verde, que tiene por capital a Nontron y se caracteriza por sus tierras húmedas en las que abundan los verdes prados y los bosques de robles. En el centro del territorio y teniendo por capital a Perigueux está el Perigord Blanco, que toma este nombre por el suelo calcáreo característico de la zona.
El sudoeste del territorio, siguiendo buena parte del curso del río Dordoña, es el Perigord Púrpura, así llamada porque recuerda el color del vino. Es la tierra de las bastidas, de las gabarras y del tabaco, que tiene a Bergerac por capital. Nos queda la parte sudeste, conocida como Perigord Negro por sus oscuros bosques y por el color de las trufas, que tiene a Sarlat-la-Canéda por capital. Es, sin lugar a dudas, la zona más interesante de todas y la que configura la idea que tenemos del Perigord: cuevas, castillos, antiguos pueblos, ocas, paté… Por ello, en otra ocasión nos detendremos con más tranquilidad en el Perigord Negro.
PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD
En 1979 la Unesco incluyó en la selecta lista del Patrimonio de la Humanidad el valle del Vézère, por su excepcional interés desde el punto de vista etnográfico, antropológico y paisajístico, destacando la cueva de Lascaux que, con su descubrimiento en 1940, marcó un hito en la historia del arte prehistórico debido a sus escenas de caza, pues cuenta con un centenar de figuras de animales con una gran riqueza de colorido. Estas cuevas están cerradas al público, pero podemos visitar una réplica de ella, Lascaux II. En el valle existen 147 yacimientos prehistóricos y 25 cuevas con pinturas.
En 1998 la Unesco declaró Patrimonio de la Humanidad los Caminos de Santiago de Compostela en Francia, pasando a formar parte de él una abadía y dos iglesias de Dordoña, destacando la Catedral de Saint-Front, en Perigueux.
PLANIFICACIÓN DEL VIAJE
La Dordoña o Perigord está cerca, así que no tenemos que agobiarnos con querer ver todo en una escapada, ya que son muchas las cosas para visitar pues, además de algunas cuestiones ya citadas, cuenta con nueve localidades catalogadas entre los pueblos más bellos de Francia: St-Jean-de-Côle, St-Amand-de-Coly, St-Léon-sur-Vézère, Limeuil, Domme, La Roque-Gageac, Beynac-et-Cazenac, Belvès y Monpazier.
Las posibilidades de alojamiento son grandes en la zona, pudiendo optar por dormir en algún confortable alojamiento rural o en sencillos o lujosos hoteles en Perigueux o Sarlat. Particularmente os recomiendo pasar todas las noches en el mismo hotel, pues las distancias a recorrer no son excesivas.
Dicho esto, os recomiendo pasar al menos tres días completos en la Dordoña, dedicando uno de ellos a visitar su capital, Perigueux, y a realizar una incursión en el Perigord Verde, deteniéndonos en la abadía de Brantôme y en el pequeño pueblo de Saint Jean de Côle, Otra jornada hay que dedicarla al valle del Vézère, reservando previamente la entrada a la réplica de Lascaux II, pudiendo luego visitar la cueva de Grand Roc, el abrigo de La Roque-Saint-Christophe y, si vamos con críos y el tiempo es bueno, el Préhisto Parc y Le Thot, para iniciarles en el conocimiento del Hombre de Cro-Magnon Otra jornada, la más apretada, hay que dedicarla obligatoriamente al Perigord Negro, dejando para ello el sábado, día de celebración del mercado en Sarlat.
Por la tarde podemos visitar tres encantadores pueblos cercanos que se asoman al río Dordoña: Domme, La Roque- Gageac y Beynacet- Cazenac, subiendo en este caso hasta el castillo. Si disponemos de tiempo y queremos visitar un castillo, os recomiendo el de Castelnaud.
